“不急。”朱由检道，“等孔贞运从苏州回来，若他有所转变，可请他出任山长。有圣人后裔坐镇，那些顾虑清名的，也该想想了。”

        正说着，王承恩匆匆进来：“皇上，辽东急报。”

        是熊廷弼的奏报。建州在经历两次挫败后，改变了策略。皇太极命人广造谣言，说明军新式火器“伤天和”、“损阴德”，更在辽东散布童谣：“铁车隆隆，天地不容；火雷阵阵，鬼神皆愤”。同时，建州军开始避免与明军正面交锋，改为小股袭扰，专攻粮道、屯田。

        “攻心为上。”朱由检放下奏报，“皇太极这是要从根子上动摇我军士气。告诉熊廷弼：第一，加强军中对新式火器的讲解训练，让士兵明白这是保家卫国的利器；第二，组织辽东百姓参观炮车演练，亲眼看到火器威力；第三，凡散布谣言者，严惩不贷。”

        他想了想，补充道：“另外，命翰林院编纂《火器正义》，从经史中找出火器合于圣道的依据。比如《周礼》中的‘火攻’，《武经总要》中的‘火器篇’。要让天下人知道，火器之用，自古有之，合于王道。”

        徐光启眼睛一亮：“皇上此策高明！其实泰西教士曾说，他们造火器时也要祈祷，认为这是上帝赐予的御敌之器。可见无论东西，利器都要有‘道’的支撑。”

        八月初五，苏州。

        孔贞运站在实学堂的校场上，看着眼前这一幕，有些恍惚。三百多名学生，年龄从十二三到二十不等，正在上“操课”——不是读书，而是列队、行进、口令。这些学生穿着统一的青色短衫，动作整齐划一。

        “孔先生，”陪同的李信解释道，“实学堂每日上午学文，下午习武或学艺。强身健体，也是为将来办事打下基础。”

        “习武……学艺？”孔贞运皱眉，“那经义呢？”

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