周遇吉答道：“回陛下，去岁辽东战事，我军火枪手阵亡者，七成死于装填时遭敌骑突袭。若全军换装此弹，临敌时可多射一轮，殊为关键。”

        接着是炮车演练。二十辆新式炮车由骡马牵引，在预设的“雪道”上快速机动。这些炮车车轮加宽，车轴加固，可在泥泞雪地行驶。每车配千斤佛郎机炮一门，炮手五人。

        “转向！设阵！”

        命令下，炮车队迅速展开，车尾相连，形成临时壁垒。炮手装填、瞄准、发射，一气呵成。炮弹呼啸，二里外的土垒被轰出数个大坑。

        “此车营战术，乃熊经略与末将共创。”周遇吉讲解，“遇敌骑冲锋，车阵可阻；敌若退，车阵可进。去岁塔山守卫战，正是凭此战术，以两千车营阻建州万骑三日。”

        朱由检问：“建州可有效仿？”

        “有，但难。”周遇吉道，“建州缺骡马，更缺熟练炮手。其仿制炮车笨重，机动不及我军三成。然……皇太极已命汉人工匠加紧仿造，不可不防。”

        最后是步兵、骑兵、炮兵协同演练。这是新军训练的难点，也是朱由检最关注的。

        只见步兵团居中推进，两翼骑兵护卫，炮车在后支援。遇“敌”伏兵时，步兵结方阵固守，炮车上前轰击，骑兵侧翼包抄。整个过程中，旗号、鼓角指挥有序，各部配合默契。

        演练结束，朱由检走下观礼台，亲自检阅部队。

        士兵们挺胸直立，虽面有风霜，但目光坚毅。朱由检在一名年轻士兵面前停下：“叫什么名字？何处人？”

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