二月十八，薄珏从西山赶来，满面尘灰却眼中有光。

        “陛下！蒸汽炮车第五辆已成！”他激动道，“臣改进了锅炉，热效提两成；又加固车架，可载千五百斤炮。昨日试车，载炮行泥地六十里，仅耗煤八百斤！”

        朱由检亲赴西山试验场。只见五辆钢铁怪物体型庞大，前有锅炉烟囱，后有炮座。虽无骡马，但锅炉轰鸣中，车辆缓缓前行，泥泞地上留下深深辙印。

        “试炮！”

        炮手装填，目标三里外土山。五炮齐发，声震四野，土山崩塌一片。

        “好！”朱由检难得展颜，“有此利器，何愁建州不破！薄珏，你要多少人、多少银，朕都给。三月前，必须完成十辆！”

        “臣……臣需熟练铁匠百人，精煤千吨，精铁五万斤。”薄珏咬牙，“若得此，三月二十前可成十辆！”

        “准！”朱由检当即下令，“命工部、户部全力配合，全国调拨。此乃军国重器，怠慢者斩！”

        回宫后，朱由检独坐良久。王承恩奉茶时，见他凝视地图，手指在辽东、宣大、陕西三处移动。

        “皇上，可是忧心三线作战？”

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