“薄珏，朕问你：再造十二辆，需多久？”

        薄珏眼睛亮了：“若人手、物料充足，三个月！”

        “朕给你五个月。”朱由检道，“但要更好——要能适应各种地形，要更坚固，要更省煤。你可能做到？”

        “臣……臣必肝脑涂地！”

        “不要肝脑涂地，要好好活着。”朱由检拍拍他肩膀，“大明需要你，需要你们这些工匠。从今日起，西山匠作所所有工匠，俸禄加三成；凡有重大发明，赏银千两，授官衔。”

        在场工匠纷纷跪地，泣不成声。

        离开西山时，朱由检对徐光启道：“科技兴国，非虚言。这次辽东之战，蒸汽炮车、线膛炮、纸壳弹，皆显奇效。科学院需加紧研发，下一场大战，我要建州望尘莫及。”

        “老臣明白。”徐光启郑重道，“火器所已在研制爆破弹、链弹；机械所正改进蒸汽机效率；农学所培育的耐旱麦种，今秋可试种。”

        “好。”朱由检望向远方，“崇祯五年，才刚开始。更难的，还在后头。”

        马车回城，夕阳西下。

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