“刘卿请起。今日求见，有何事奏？”

        刘宗周起身，从袖中取出一卷文稿：“臣今日非为公事，乃以私谊求见陛下。此乃臣近年来研读《皇明祖训》、《大明会典》之心得，请陛下御览。”

        朱由检接过，略翻几页，都是蝇头小楷抄录的太祖、成祖治国语录，旁有刘宗周批注。其中一段被朱笔圈出：“太祖曰：农为国之本，工次之，商又次之。四民各安其业，则天下治。”

        “刘卿是想劝朕重农抑商？”

        “臣不敢。”刘宗周躬身，“臣只是忧心。今江南工商大兴，农田荒废者众；海贸开通，奇货异物流入，人心渐奢。长此以往，恐失本逐末，动摇国本。”

        朱由检合上文稿：“刘卿可知，去岁江南纳税银多少？辽东军费多少？”

        “臣……略知。”

        “那朕告诉你：去岁江南纳税银四百八十万两，占全国岁入六成。辽东军费一百八十万两，若无不江南工商之利，这仗怎么打？”朱由检语气渐沉，“至于农田荒废——李信奏报，江南各府已严令凡家有田十亩以下者，需保七成种粮。荒废之说，从何而来？”

        刘宗周面色微白，仍坚持道：“纵有禁令，难禁人心。百姓见工坊月钱数倍于农作，自然弃农从工。此非一纸禁令可阻。”

        “所以朕在推广新农具、新作物，让务农者亦可得利。”朱由检道，“刘卿，你读圣贤书，当知‘穷则变，变则通’。如今大明内忧外患，若一味守成，唯有亡国一途。朕推行新政，正是要通变求存。”

        他顿了顿，语气稍缓：“你的忠心，朕知。但谏言需基于实情，而非空谈义理。这样吧，五月初大朝后，朕准你赴江南考察三月。亲眼看看新政利弊，再议不迟。”

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