口号慢慢响起来，起初是零星几句，后来连成片。

        “陈公子从不输！”

        “买定离手，赢的是咱们！”

        “一百两！给我来一百两面额的！”

        队伍越拉越长，从城隍庙门口一直排到街角。巡街的衙役远远看着，没敢靠近。其中一个年轻差役想上前盘问，被年长的拽住胳膊，摇摇头。两人退到巷口，蹲下抽烟，一句话没说。

        人群后方，一个穿灰袍的***在屋檐下，腰间挎刀，帽檐压得很低。他是监斩官，昨夜值守完刑房，本该回府歇息，却鬼使神差绕到了这儿。

        他看见百姓排队，听见那一声声“陈公子”，手指不自觉地抠进刀柄。掌心出汗，滑腻腻的。

        脑子里突然蹦出昨夜的情景。

        严府那个穿黑衣的仆从，悄无声息出现在他家门口，递来一个小布包，里面是五两银子和一张字条：“若陈长安不死，你全家都得死。”

        他当时没接银子，也没撕字条。只是盯着那人看了很久，最后说：“我知道了。”

        黑衣人走了。他站在门槛上，望着漆黑的夜，站了半宿。

        今早出门前，妻子给他端来一碗粥，问他：“听说陈公子要发什么券？街坊都在议论。”

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