“三成增收，两成节支……”皇帝忽然笑了下，“你真是朕的肱骨之臣。”

        这话出来，殿内伺候的太监立刻低头垂手，有几个悄悄交换眼神。从前谁听过皇帝这么夸人？还是个没品阶、空衔代管的寒门出身。

        陈长安却没谢恩，只躬身道：“此乃制度之力，非臣之功。”

        皇帝抬眼看他。

        “账目公开，则贪者自危；斩首立威，则令行禁止。”陈长安声音平，“百姓看得见钱去哪了，自然敢举报；官吏知道查得着，自然不敢拿。这不是臣做得好，是规则起了作用。”

        皇帝沉默片刻，忽然问：“要是哪天你不在了，这制度还能不能转？”

        “能。”陈长安答得干脆，“只要榜文还贴着，只要举报箱还开着，只要有人敢查账——规则就在。”

        皇帝看着他，半晌没说话。最后叹了口气：“你说得对。这天下，缺的不是忠臣，是能让忠臣做事的规矩。”

        他说完，抬手示意陈长安可以走了。

        陈长安退后两步，转身出殿。

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