“三个月。”曹鼎缓缓开口，“你查账、立规、砍人头，一口气干下来，干净利落。国库增收三成，节支两成，百姓叫好，皇帝点头，连宫里扫地的太监都知道你陈大人现在是‘财神爷’。”

        他顿了顿，语气一转：“可财神爷，总不能一个人独坐金库吧？”

        陈长安依旧不动，只将手中的草案轻轻放下，整整齐齐摆在案中央，和曹鼎带来的木匣并排而立，一个朴素，一个华贵，像是两种命运摆在天平两端。

        “曹公公的意思是？”他问。

        “意思很简单。”曹鼎俯身，手掌按在木匣上，指节微微发白，“批红权在我手上，政令出宫，终究要过我这一关。你现在管财政，名不正言不顺，空衔代管，说白了就是个临时工。我想，该有个正式名分了。”

        他直起身，盯着陈长安的眼睛：“从今往后，财政事务，你我共管。你出策，我批行。账目公开可以，但最终定夺，得两人联署。如何？”

        堂内静得能听见铜壶滴漏的声音，一下，又一下。

        陈长安终于动了。他没说话，而是绕过案桌，走到墙边，伸手抚过那张新贴的榜文。纸面平整，墨迹未干，标题四个大字——“可查、可验、可追责”。

        他手指在“追责”二字上停了停，才缓缓开口：“曹公公，你知道我为什么非要贴这些？”

        曹鼎眯起眼：“你说。”

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