“因为以前的账，是写给官看的。谁贪得多，谁就有话语权。现在不一样了。”陈长安转过身，目光如刀，“现在的财政，是命脉，不是买卖。它连着前线将士的饭食，连着灾民碗里的粥，连着千千万万百姓能不能睡个安稳觉。这种东西，岂能随意分权？”

        “岂能？”曹鼎冷笑，“你倒是说得冠冕堂皇。可你有没有想过，没有我点头，你的条令出不了宫门？没有我压着内务府，那些老狐狸早把你撕了？咱们可是盟友，陈大人，别忘了是谁帮你挡了第一波弹劾。”

        “我没忘。”陈长安声音没高，也没低，就像在陈述一件再平常不过的事，“可正因为我们是盟友，我才把话说明白——财政改革，只能由一人主导。分权，等于开门迎贼。今天你插一手，明天别人就能抢一块。不出三个月，榜文变废纸，举报箱成摆设，百姓 снова闭嘴，贪官 ??抬头。”

        他往前走了一步，离曹鼎更近了些：“你要的是权。我要的是规则落地。这两样东西，碰一块，会炸。”

        曹鼎的脸色变了。

        他没想到陈长安会拒绝得这么干脆，这么不留余地。他原以为，只要自己开口，哪怕不给实职，也能分一杯羹——至少在财政文书上加个签押，让天下人知道，曹鼎仍是那个能左右朝局的“内相”。

        可陈长安连这个口子都不开。

        “你不给我面子？”他声音压低了，几乎是从牙缝里挤出来的。

        “不是不给面子。”陈长安摇头，“是这事本身，就不讲面子。”

        “好，好一个不讲面子！”曹鼎猛地抬手，一巴掌拍在案上，震得木匣跳了一下，“我曹鼎什么风浪没见过？先帝在时，我亲手送走过三任户部尚书！你以为你这点手段，真能撼动整个体制？没有我在宫里周旋，你早被参到御前，削职查办了！”

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