他终于弯腰，手指触到信封的刹那，抖得如同秋风里的枯叶。他想用指甲挑开封口，却发现指尖滑腻，全是冷汗。最后只能用拇指生生撕开火漆，抽出内页。

        还没展开，皇帝的声音又落下来：“不必看了。”

        严蒿的手僵住。

        “伪造？”皇帝冷笑，一字一顿，“那这账本……也是伪造？”

        话音未落，两名内侍抬着一方朱漆托盘走入大殿，脚步沉稳。盘中放着一本册子，封面猩红如血，正中央一行墨字：**户部稽查副本**。下方还盖着户部大印与监察司骑缝章，清晰可辨。

        百官之中已有几人倒吸一口凉气。这种规格的稽查本，只有在涉及朝廷重臣贪墨、且证据链闭合的情况下才会呈入大朝会。按祖制，一旦出现此物，被告者需当场卸冠解带，待审。

        严蒿却没有动。他还站着，手攥着那封未读的密信，指节泛白。他的眼睛死死盯着那本账本，像是要看穿它是不是幻影。

        皇帝缓缓走下龙阶。

        一步，两步，三步。靴底敲在金砖上，声音不大，却让整座大殿的空气都凝滞了。他走到严蒿面前，距离近得能看见对方鼻尖沁出的细汗。

        “你说伪造。”皇帝开口，语气平静得可怕，“好。朕问你，满城童谣是伪造的吗？西市顺口溜是伪造的吗？连卖糖糕的老妪都能说出你家私仓夜里运粮的车数，这也是伪造？”

        严蒿嘴唇动了动，想说“民间流言不足为凭”，可话到嘴边，却卡住了。他知道那些话不是空穴来风。他昨夜回府时，亲兵队长曾低声提醒：“西门暗道最近常有马车进出，百姓已记下车辙深浅。”

  The content is not finished, continue reading on the next page