他当时只说：“堵住他们的嘴。”

        现在，嘴堵不住了。

        皇帝盯着他，眼神像钉子，一根根往他皮肉里钉。“你说伪造。那你告诉朕，是谁伪造的？谁能让一个七岁孩童梦见黑鹰叼金印飞进你府邸？谁能让十几个不同街坊的孩子编出同一套词？谁能让禁军去抓人，反倒被抓了笑话？”

        严蒿张了张嘴，终究没发出声音。

        百官低着头，没人敢抬眼。有些人悄悄挪了半步，离严蒿远了些。有些人则不动声色地交换眼神——那是权力倾塌前最真实的反应：自保。

        皇帝俯身，亲手翻开账本第一页，声音陡然拔高：“盐税亏空八十万两，织造司银款挪用三十七万，北境军粮截留四千石……流向何处？”他猛地指向严蒿，“全部转入首辅私仓！户部三月稽查，监察司六次催报，你压而不发，反斥其‘动摇国本’！”

        严蒿膝盖一软，差点跪下。他强行撑住，肩膀却已塌了一侧。

        “陛下……”他终于挤出声音，嘶哑如磨刀，“此乃……伪造……”

        “伪造？”皇帝打断他，声音陡然加重，“第一遍你说伪造，朕还能当你在挣扎。第二遍你还说伪造？”他逼近一步，几乎贴到严蒿脸上，“那你告诉我，若全是假的，为何你府中管家昨夜连夜烧毁地契？为何你儿子严昭然今晨调动家丁布防？为何你藏在佛龛后的密匣，昨夜被人取走？”

        每问一句，严蒿身体就震一次。

        到最后，他整个人佝偻下去，额头抵着冰冷的地面，双手撑在两侧，指尖抠进砖缝。他想反驳，想喊冤，可他知道，这些细节根本无法解释。他府中确有管家焚契，确有家丁持械，确有一只檀木匣子不见了——那是他藏西域密信的地方。

  The content is not finished, continue reading on the next page