天刚破晓，晨雾未散。

        司礼监值房外，两名东厂番子大步而来，手持监察司令签发的拘票，身后跟着四名刑部差役。门口小太监欲阻拦，被一把推开。

        房门被踹开。

        曹鼎正坐在案前批阅文书，听见动静猛地抬头，脸色瞬间煞白。

        “你们干什么！”

        “奉监察司令令，”为首番子冷冷道，“查实尔勾结死士、图谋刺杀朝廷重臣陈长安，证据确凿，即刻锁拿入诏狱候审！”

        曹鼎腾地站起，怒吼：“放肆！谁给你们的胆子！咱家可是内相，掌批红权！你们可知罪！”

        “腰牌在此。”番子掏出证物袋，里面正是那块青铜腰牌，“昨夜三名刺客尸体已在陈府后院发现，经查验，皆为东厂暗档在册密探。另有宫人指认，你昨夜曾召见三人于西六所密室。”

        曹鼎瞳孔骤缩，踉跄后退两步，撞翻椅子。

        “不可能……他们怎么可能活着出来……”

        “不是他们活着出来。”番子冷笑，“是你的人死了，消息自然就出来了。”

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