严蒿张嘴，想说“臣冤枉”，可这三个字卡在喉咙里，吐不出来。上一回他说“伪造”，皇帝一句接一句地砸下来，把他所有退路都堵死了。焚契、布防、失匣……桩桩件件，全是心虚的铁证。再喊冤，只会显得更蠢。

        他必须换一条路。

        “陛下！”他忽然提高了音量，几乎是吼出来的，“这是陈长安陷害臣！”

        话一出口，整个大殿猛地一静。比之前更静。连风都停了。

        百官心头一震，不少人悄悄抬眼。陈长安？那个山河社的弟子？几个月前还在北境发债修城的小人物，现在竟成了扳倒首辅的幕后黑手？

        皇帝皱眉。不是惊讶，而是嫌烦似的，眉头拧了一下。

        “陈长安？”他重复了一遍，语气里没有疑问，只有审视，“他为何要陷害你？”

        严蒿一愣。

        他等着的是皇帝追问“证据何在”，或者“谁指使他”，甚至直接下令缉拿。他准备了一肚子说辞——什么陈家旧怨未了，什么借民变之名行篡权之实，什么勾结外敌扰乱朝纲……可皇帝偏偏问了这一句。

        他为何要陷害你？

        五个字，轻飘飘的，却像一把凿子，直接凿进了他话里的空心。

        严蒿张了张嘴，没发出声。

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