帐外，白雪千顷，冷月寒枝相应，天地间一片清冷孤寂。帐内，热气蒸腾，篝火熊熊，烟火成双，人声笑语，暖意融融。

        老刘乾频频举杯敬酒，那一杯杯温热的酒液入喉，暖了胃，也暖了场。李杉蘅连连客套，谦逊有礼，却来者不拒。家老刘安穿梭其间，连连上肉，将烤得滋滋冒油的苏门羚肉、鲜嫩的锦鸡肉，切成薄片，送到两人案前。家老自己也时不时坐下，饮一杯酒，吃两口肉，脸上满是笑意——他这辈子，何曾想过能跟公子这样，在风雪夜里，与京城来的贵公子，把酒言欢？

        一番推杯换盏下来，李杉蘅已经五迷三道，神晕目眩。他毕竟年轻，酒量哪比得上刘乾这宦海沉浮几十年、不知喝过多少场酒的“老酒缸”？几轮下来，他已是醉眼迷离，几乎要醉倒在案上，说话都有些不利索了。

        席间，刘乾对李杉蘅所来何事，半句不提，只管酒肉招待，殷勤劝酒，仿佛真的只是接待一位远道而来的故人之子，叙叙旧情。

        李杉蘅毕竟初出茅庐，虽然被家中寄予厚望，但在这宦海老蛟面前，哪里是对手？在好酒好肉、热情款待面前，他竟找不到合适的机会开口说明来意——每次话到嘴边，刘乾便举起酒杯，笑道：“来来来，贤侄，再饮一杯暖暖身子！”然后话题便岔开了。几次三番，李杉蘅只能把话咽回肚子里，继续埋头吃肉。

        酒足饭饱，篝火也烧得只剩下红彤彤的炭火。

        家老刘安命人撤掉残羹剩菜，换上了干净的木盘，端上了五花八门的果子——有从附近村落买来的梨子、沙果，还有从车里取出的干果蜜饯。

        李杉蘅酒意上头，也不客气，伸手便拿了一颗梨子，大口啃了起来，汁水四溢，吃得津津有味。

        刘乾则没有急着动手，他目光在果盘里扫了一圈，最终伸出手，缓缓拿起了一枚沙果。

        那沙果不大，圆溜溜的，表皮有些粗糙，颜色也不够鲜亮，看起来普普通通，甚至有些丑。但在篝火的映照下，它却泛着一层淡淡的暖光。

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