张村民嗫嚅道：“其实……其实并非真欠多少，只是他们时常借故生事，强要些山货野味，稍不如意便来闹……我家在村里人丁单薄，又无靠山，只能……只能忍气吞声。”

        “岂有此理！”皇甫勇怒喝一声，也不等赵崇义和米紫龙反应，几步跨到院门前，猛地一把拉开。

        门外赫然站着七八个粗壮村民，手持棍棒柴刀，正骂得起劲。忽见门开，一个铁塔般、眼神如电的陌生大汉堵在门口，手中还提着一把寒光闪闪、令人望而生畏的厚背砍山刀，顿时吓了一跳，叫骂声戛然而止。

        “尔等何人？深更半夜，在此聚众喧哗，持械威胁，莫非想做强盗不成？”皇甫勇声若洪钟，配合着他那气势和手中利刃，极具威慑力。

        为首一个村民色厉内荏地回道：“你……你是何人？我们找姓张的讨债，干你何事？”

        “讨债？”皇甫勇冷笑，“我看你们是仗着人多势众，欺压良善！我见不得这等行径！识相的，立刻滚蛋！若再敢来此骚扰，休怪我手中这口刀不认人！”说着，他手腕一振，砍山刀发出低沉的嗡鸣，在月光下划过一道冷冽的弧光。

        那些村民被他气势所慑，又见他身后屋内似乎还有其他人影，手中兵器也非村中可见的寻常货色，心中先怯了三分。互相使了个眼色，嘴里嘟囔着“外乡人多管闲事”、“走着瞧”之类的狠话，却不敢再多停留，悻悻然地散去，脚步声很快消失在夜色中。

        皇甫勇“砰”地关上门，回到屋内。张村民夫妇已感激得不知如何是好，连连作揖道谢。

        赵崇义叹道：“张大哥不必多礼。路见不平，理应如此。只是……这村中竟如此不太平么？”

        张村民苦笑着坐下，为三人添上粗茶，这才缓缓道来：“让几位客官见笑了。这村子虽小，却也分了几姓。王家是本地大族，人丁兴旺，又有些人在外头有些门路，向来强势。我们张姓、还有另外两三家小姓，势单力薄，常被他们以各种名目欺压，占些田边地角，强索些山货野物，甚至摊派劳役钱粮，稍有不从，便是今日这般情景。报官？山高皇帝远，官府也懒理这等事，即便来了，也多是偏袒大户……久而久之，我们也只能忍气吞声，勉强过活。”

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