米紫龙沉声道：“宗族势力，本为互助，若成压迫之具，实为乡里之害。”

        皇甫勇犹自愤愤：“这些蠹虫，只敢欺负同村弱小！若真遇上硬茬，跑得比谁都快！”

        赵崇义心中亦是感慨。这世道，有鳌太帮那般组织为祸，有科举压力下孩童的悲剧，亦有这深山村落中恃强凌弱的不公。看似平静之下，原来藏着这许多令人叹息的暗流。

        一夜无话。次日清晨，三人早早起身。张村民已备好简单的干粮——几张粗面饼和腌菜。三人接过，再次道谢，并多留下些银钱，权作酬劳和马匹草料之资。

        临行前，赵崇义郑重嘱咐张村民：“张大哥，我们此行进山，短则数日，长则旬月。这三匹马，烦请你好好照料。若那些村霸再来寻衅，可暂时避其锋芒，一切待我们回来再说。” 他拍了拍腰间“浮穹”剑的剑柄，虽未出鞘，却自有凛然之气。

        张村民连连点头，眼中充满感激与期盼。

        三人整理好行装，兵刃随身，告别张家，朝着村后那条通往深山、地图上标注的小径走去。

        山路果然崎岖异常，起初还有踩出的小道，渐渐便淹没在荒草乱石与茂密林木之中。若非地图上有详细的指引，极易迷失方向。阳光被高大的树冠切割得支离破碎，林间弥漫着潮湿的腐叶气息和淡淡的雾气，鸟鸣兽嚎时而响起，更添幽深险恶之感。

        真正的天目山探险，此刻才刚刚开始。他们握紧了手中的兵刃，步伐坚定地向着那未知的、被重重迷雾笼罩的群山深处进发。

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