年轻厨师惊叹道：“还有这说法？”

        老厨师得意地捋了捋胡须：“那当然。再往下，就是青年人的肉。二三十岁的，肉质紧实，有嚼劲，适合红烧或者炖汤。尤其是那背脊上的肉，炖上两个时辰，烂而不散，入口即化，最是滋补。”

        他顿了顿，又道：“最下等的，是老人的肉。五六十岁以上的，肉质又柴又老，怎么做都不好吃。所以行里管这叫‘烧把火’——就是说这肉太老，得多烧几把火才能炖烂。不过实在没得吃了，也只能凑合。当年闹饥荒的时候，树皮草根都吃，还挑什么老嫩？”

        几个厨师听得入神，连连点头。

        一个中年厨师插嘴道：“师父，那内脏呢？肠子肚子怎么处理？”

        老厨师摆摆手：“内脏麻烦。肠子得反复洗，洗不干净一股屎味。不过处理好了，也是美味。尤其是肝，用大火爆炒，又嫩又香。心也不错，切片涮着吃，脆生生的。”

        刚才那年轻厨师笑道：“师父您这手艺，秦老爷一定青睐有加吧？”

        老厨师得意地挺了挺胸脯：“那当然。秦老爷每次来岛上，都要我亲自下厨。上次那个宴会，我做了一整条人腿，秦老爷吃了直夸，说比牛肉还香，还赏了我二十两银子。”

        年轻厨师羡慕道：“二十两！师父您发财了！”

        老厨师摆摆手，一副过来人的口气：“这算什么？当年我在宰杀务的时候，那才叫场面。那时候闹饥荒，人吃人是常事。军队里没粮，只能吃人肉。我一天到晚就是剁人肉、炖人肉、烤人肉，闭着眼睛都能做。那时候积攒的经验，够你们学一辈子的。”

        他说着，忽然叹了口气，语气里带着几分怀念：“说起来，还是那时候痛快。食材多，随便做，想怎么吃就怎么吃。现在呢？一个月也来不了几个，秦老爷还挑三拣四的，要嫩的，要新鲜的，要没病的……唉，这差事不好干啊。”

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