杨桃一恍神，仿佛又回到了昭和元年的秋天。那时候的她张扬跋扈，刚刚被选入琼台，便被皇帝一举册封为宜美人，也是新秀中唯一一个得了徽号之人。

        大家艳羡她，嫉妒她，讨好她，奉承她，但她却只跟对她不冷不热的刘祥云走得近一些。

        她不过是一个初入宫闱的小姑娘，便敢仗着皇帝的宠爱，公然跟皇帝潜邸的宠妾，后来的祺婉仪云裳作对。

        但也是在这里，皇后给她与云裳各赐了一只镯子，导致那些年里二人一直未能如愿有孕。

        她与皇帝二人开始相知，渐渐相恋，互相猜疑，反复争执，一再误解，慢慢原谅。

        她一步步从宜美人走到皇后这个位置，期间经历了太多，她失去了孩子，失去了父亲，失去了朋友。但同时她也得到了很多：皇帝的信任爱重，膝下儿女双全，以及她一直心心念念的皇后宝座——死后与他同葬一处，共享后世供奉。

        往事一幕幕浮现在眼前，杨桃回过神来定睛一看，跪在自己跟前的新秀，全然不是昔年的模样。但她们有的意气风发，有的沉稳大方。谁也说不准，在她们之间，将来会不会有另一个杨桃，或是另一个刘祥云。

        眼见众人行礼完毕，中官又领着她们一一拜见过姚贵妃、晏妃、定妃、敏昭媛、琢贵嫔等人。及至礼毕，杨桃扫视了殿内众人，方才缓缓开口，面容肃静：“大周开国数十年，在平民中遴选新秀却是头一回。你们得以进宫侍奉陛下，乃是天赐良机，还望诸位妹妹好自珍惜。如今你们是天家嫔御，一言一行都代表着天家，若有不守规矩、徒惹事端的，就不再是逐出宫闱那么简单的事儿了……轻则杖杀，重则株连九族。这些，想必储秀宫的姑姑们也都说过了，就不必孤多说了罢？”

        那些新秀们听了，有的身形纹丝不动，有的脸色微微一变，更有的腿下打软，险些站立不稳，但她们此时却都只敢齐声应是：“妾等必定谨遵殿下教诲。”

        这时只见杨桃微微笑了一笑，语气也缓和了不少：“妹妹们进了宫来，咱们便都是一家人了。你们的头等大事呢，便该是侍奉陛下，使陛下开怀。再则便是为皇家开枝散叶。先头虽说了有罪当罚，但谁又愿意成日喊打喊罚的呢？你们若做的好了，有了功也当赏呐——”

        众人又福了福身子：“妾身明白。”

        杨桃满意地点了点头，这便发了话：“好了，站了半天也怪累的，沉香——给小主们赐座罢。”

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