沉香早已预备妥当，这时杨桃甫一发话，这便见沉香领着一众小丫头纷纷搬了绣蹲出来，让新秀分列在妃嫔两侧后头坐下，又各奉去一盅茶水，供新秀解渴。

        杨桃扫视了一眼屋内众人，一如九年前的云皇后，对着大家伙儿说着再熟悉不过的规矩劝诫，一应都是陈腔滥调，又不得不说。

        眼看敲打着差不多了，众人此时微微流露出了疲意，杨桃也就发话让大家伙儿散了。

        众人按着妃阶一一退出去后，杨桃总算也能好好歇一歇，然而当她才要往合璧殿更衣时，却听宫女回报：越宝林前来问安。

        “不是才来磕头问过安么。”杨桃笑了两声，“罢了，请她进来。”

        越宝林跟在云深后头进了屋，来到殿里，先对着杨桃微微一福：“方才虽已给您行过礼，却总是没有个越氏独自给您请安的机会”

        说罢这话，只见她诚诚恳恳的又朝杨桃磕头问了一回安：“越氏给皇后殿下请安，愿您福寿安康。”

        杨桃看着她结结实实地拜了下去，良久才唤一声：“越宝林，孤原想着储秀一事让诸位妹妹受了惊，这才办了一场宴，让大家伙儿高兴高兴，只是不想……宴上竟又是一惊。”

        她看了一眼云深，云深会意扶越宝林起身，引她到一侧坐下，这时另有宫女奉茶上来：“这盏茶，只当是孤向几位妹妹赔罪的罢。”

        越宝林虽是入了坐，但难免有些惴惴不安，这时只见她笑着接过那盏茶：“殿下哪里的话，是妾等不曾经过世面，叫您笑话了才是。陈才人那儿妾也去瞧过了，看着很好呢，说是晏娘娘待她很是照顾，只是仍有些介怀那猫的来处罢了。”

        “是么？晏妃素日不常与人来往，她肯亲挑陈氏去她宫里，想来这位陈才人确实颇合他眼缘了。”杨桃端起茶来，略抿了一口：“上林中设有猎苑、马场，也养有奇珍异兽，那猫乃西域进贡，由上林苑宫人豢养，向来温驯。那日也不知怎么……不过猫爪无毒，倒并不怕什么。”

        越宝林连连点头：“正是呢，薛美人到底较之越氏机敏些，一眼就瞧出是豢养着的，知道并无大碍，倒也劝了陈才人几句。陈才人却心有余悸，整日愁眉苦脸的，怎么也劝不好。今儿得了您的准话，晚些妾再去宽慰她一二。”

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