请他们在圆桌旁围坐开来，他便有些抱歉地道：“穷乡僻壤，没有什么好招待的，还望江大人不要嫌弃。”

        “聂庄主说哪里话。”筝玉笑道，“聂庄主热情相邀，本官还要感谢聂庄主的一片盛情呢。”

        这样一番客套之后，已有小厮端来酒壶杯盏，分别摆在三人的面前，为他们将酒倒满，又屈身一揖，退在一旁。

        那聂庄主拿起身旁的青瓷酒杯，朝着二人一举，道：“江大人，素之，我敬你们一杯，为你们明日之行而送行。”

        聂素之连忙拿起身旁的酒杯道：“庄主，应该是素之敬你们才对，庄主这些年来没少帮了素之，江大人又对素之有再造之恩，素之无以为报，只有先干为敬。”说着扬头将杯中之酒一饮而尽。

        筝玉与那聂庄主相视一笑，也将杯中之酒饮下。

        接下来的过程中，那聂庄主又说了不少话。那话多是关于聂素之的，说他天资聪颖，读书十分努力，小时候是庄里乃至整个小镇上的天才少年，十二岁就中了秀才，后来因为那孔县令收受贿赂将中榜名额给了别人，才会屡次考试不中。他还告诉筝玉，聂素之不仅满腹才华，而且还是一个光明磊落的人，他曾准备在会试的时候为他出银两争取一个公平竞争的机会，但都被他拒绝了。最后，他希望筝玉不要把这样一个人才给埋没了，能够给他一个一展宏图的机会。

        聂庄主所说得这些，筝玉原本已听聂素之说过，她决定带他回去，除了因为他的才华外，主要也是看中了他正直磊落这一点，聂庄主这样明明白白的提出，她自然是答应了。

        就在饮宴快要结束的时候，那聂庄主突然站起身来，十分郑重地向筝玉躬身一揖，道：“大人，在下还有个不情之请，希望大人能够答应。”

        短短一个时辰的交谈，筝玉已对他有了极好的印象，听他这样说，忙伸手扶他起来，道：“什么事，聂庄主但说无妨。”

        那聂庄主慢慢直起身来，面上带着些同情之色，道：“是关于庄东头吴老汉的。”沉吟片刻，他将这关于吴老汉的事情细细讲给了筝玉听。

        原来，这吴老汉家是聂家庄唯一一户不姓聂的人家，吴老汉于二十四年前带着怀有身孕的妻子搬到聂家庄来定居，后来他的妻子为他生了个儿子，却在生育时因为失血过多而死了，留下吴老汉和一个刚出生的婴儿相依为命。吴老汉有着一手做瓷器的手艺，家里的条件在庄子里还算不错，本可续弦再娶，但因怕儿子受到委屈，而放弃了续弦的机会。

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