吴老汉费尽心血将儿子吴进生抚养长大，并在去年拿出所有的积蓄，为他风风光光的娶了个媳妇儿。这媳妇儿名叫芝莲，貌美如花，贤惠善良，对老人家十分孝顺，是十里八村有名的好媳妇儿。儿子吴进生也是庄子里有名的孝子，能干上进，学得父亲的一手好手艺，平时除了做瓷器与进城买瓷器外，就是在家陪着媳妇儿与老父亲。

        摊上这样的好儿子好媳妇儿，吴老汉每天乐得合不拢嘴，享受着天伦之乐。然而，好景不长，两个月前，他的儿子与媳妇儿一起进城卖瓷器，就再也没有回来。后来听知情人士说，县太爷的公子看上他的儿媳妇，调戏不成，就将他的儿子媳妇儿一块儿带走了。吴老汉曾多次进城向县太爷讨要儿子媳妇儿，却次次都被轰出来。儿子媳妇回不来，一个幸福美满的家就这样散了，吴老汉情急之下生了病，已经十几天下不来床了。

        为了让筝玉相信他所言非虚，聂庄主甚至还亲自带筝玉去了吴老汉的家，让她看看这原本幸福的家庭如今是怎样一番凄凉的场景。

        见到那盼着儿子媳妇儿归来盼得望眼欲穿的吴老汉，听他更详细地讲述了一遍儿子媳妇儿如何进城买瓷器，如何没有回来，自己又是如何一遍又一遍地被轰出来，筝玉有点儿心痛，当即决定先不回宁州了，明日去永怀县城走上一走，看看那屡次借着科考之名收受贿赂，如今又纵子扣押人家儿子媳妇的孔县令到底是何方神圣。

        下了这样的决心，第二日天刚蒙蒙亮，筝玉便早早地起来，带着莫淮、聂素之以及聂素之的婶母温氏上路了。

        虽然是打算先去咏怀县城，但筝玉却不准备再回聂家庄了，便于昨日让他们将需要带的东西全部整理好了。

        聂家庄离永怀县城有点儿远，走路大约需要一天的脚程，筝玉并不太愿意去走，再加上温氏年纪大了，不能赶路，她便让莫淮从随身所带的包袱里取出一些钱来，买了辆马车。

        驾车之人是莫淮。筝玉自从来到这个时代，就一直怀着一颗贪懒的心，能由别人代劳的事情，从来不愿多费心神，所以驾车她是自然没学的。聂素之一介书生，每日除了给学生们授课，便是闭门苦读，当然也不具有驾车的本事。温氏年纪大了，这驾车之事自然更不能交给她。

        经过昨日一日的烈日暴晒，被雨水浸透的地面已经干得差不多了，行走起来也不会再有多大障碍。通往永怀县城的路有两条，一条崎岖小路，路程近些，却不是太好走；另一条是官道，平坦宽阔，但路程相对那小路远了将近三分之一。他们走得是官道，崎岖小路适合步行，马车行走未免太过颠簸。

        官道两旁栽种着粗大的白杨树，每隔四五步远，都会有上一棵。由于此时是初夏，叶子刚长成型没多久，还是翠绿翠绿的，散发着清新的草木芳香，让人不觉神清气爽。

        不过让筝玉感到奇怪的是，这里说是官道，但往来的行人车辆却是极少，很长一段路也碰不上一两个，不知是夏日天气太热的缘故，还是这个地方本就荒僻。

        马车行走了大约一个时辰，在前面快要转弯的地方，突然停了下来。

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