说得轻描淡写，可是，那接连几次的落榜，该是多大的打击？又是怎样绝望的心境，才让他彻底放弃了参加科考的机会？

        聂素之抬手拍了拍她的肩膀，努力挤出一抹笑来，轻声道：“无妨，已经是过去的事情了。如今我也想开了，就这样一直做教书先生，也不是什么坏事，无缘涉足仕途，至少能够留在婶母身边尽孝。”

        “素之兄。”筝玉望着他面上勉强的笑容，心中微微泛痛，“如果是这样的话，素之兄眉间的愁绪为何久久不去，方才失神又是因何？”

        聂素之闻言一怔，不曾想短短半个时辰的接触，她竟能看透自己的心绪。但那些都是过去的事情了，不甘心也好，不情愿也罢，都不能改变，只好含笑转移话题：“瞧我，只顾着说自己的事儿了，还不知道贤弟该如何称呼呢。”

        “我……”筝玉压下心底的痛楚，迟疑了一阵子，轻轻道，“在下姓江，名……筝玉。”

        说出这样一个组合的名字，并不是她想要存心期满聂素之，只是怕突然说出自己知府的身份，会吓到他。

        这时，方才那些四散跑开的孩童已经陆陆续续地回来了，走到茅草亭中挨个儿坐好，等待先生前去授课。对于出现在这里的筝玉莫淮二人，各个面带好奇之色，悄悄伸长了脑袋打量他们。

        筝玉微微偏头，莫淮正蹲在一片积了雨水的坑洼处。筝玉与聂素之所谈论的那些话题他没有丝毫兴趣，时间又长，无事可做的他，已经无聊到拿着一根湿润的木棍，去一遍又一遍地搅动那坑洼处积下的雨水。

        方才心中积下的不好情绪，皆因他这可爱的举动而烟消云散，筝玉不禁莞尔一笑，转头对聂素之道：“素之兄，你快去上课吧，莫要因为我们而耽搁了孩子们读书。”

        聂素之抬头看了看天色，道：“这个时候，也该下学了，筝玉贤弟先在此稍候片刻，待我去向他们交代一下，马上回来。”

        筝玉微笑着点点头：“好。”

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