筝玉见他如此，猜想定是有什么不得已的地方，便走上前去，关切地问道：“怎么了，素之兄可是有什么难言之隐？”

        聂素之轻轻叹了口气：“此事，说来就话长了。”

        他微微扬头，望向澄碧天空中那抹轻轻浮动的云，又似乎透过云层望向更遥远的地方，将自己的故事讲给筝玉听。

        原来，这聂素之八岁的时候父母就在一次瘟疫中双双离去，同时离开的，还有他的祖父、祖母、叔父以及他那同年同月同日生的堂弟，整个一大家人，便只剩下他与他的婶母温氏相依为命。所幸的是，那温氏贤惠善良，忍痛埋葬了接连去世的六口人后，便将所有的精力都放在了聂素之的身上，含辛茹苦地把他养大，供他读书识字，希望他将来能够考取功名，以告慰先祖的在天之灵。为了聂素之，当年风韵犹存的她甚至连改嫁的机会都放弃了。

        然而聂素之也真争气，入了私塾之后，读书习文样样第一，十二岁便考中了秀才，成为小镇上人人夸赞的天才少年。

        可是，就是这么一位众人羡慕的天才少年，在会试的时候却落榜了，然后又接连考了几次，还是次次落榜。开始所有的人乃至他自己都认为这是才学问题，后来在一位经常出入县城做生意的村民口中得知，县里一个富户家的大字不识一斗的儿子竟然中了会元，那时方才知晓，原来一次次的落榜，是名额被那些向县令行贿的人顶了去。

        说到这里，他的面目变得忧伤起来，眸中似有什么亮亮的东西在闪动。许久，他才将那悲伤的情绪压下，低声道：“庄主心善，不忍我满腹才华却因为这个原因被埋没，答应出银两为我争取一个机会。不过，我拒绝了，我想中举，当时是多么渴望中举，但是我苦读圣贤书多年，就是为了换得一个这样的中举么？不，我不要，我宁愿一辈子都不中，也不要这样的中举！”

        宁作沉泥玉，无为媚渚兰。

        他有他的骄傲，即便是一辈子埋没在这个小村庄里做一个教书先生，也不要拿着干干净净的银子去填充那赃官的腰包。虽然以他的才学并不需要在试卷上作弊，只为求得一个公平竞争的机会。

        “素之兄……”听他说完，筝玉面上不禁出现担忧之色。

        这是怎样一种经历啊！

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