1944年初的冬季,以基格神父为首的几个年轻人开始秘密筹划,准备出逃。逃离的任务交给汉奎特和狄兰,基格留守集中营,负责处理出逃行动的善后事宜。
选择承担出逃任务的人员,他们颇费了一番心思。英国人狄兰,当年32岁,曾任英国海军上尉,当过报务员,退伍后在天津英美烟草公司任职,他的汉语说得很好,便于同地方游击队沟通;汉奎特为神父,时年30岁,他们认为神父的身份或许更容易得到潍县百姓的帮助,因为乐道院的传教人员在当时的潍县城乡有一定的信任度。
据狄兰回忆,这年春天,日军守卫雇佣了一些农民,在集中营内挖掘排污管道。尽管看管极严,他们还是瞅机会与挖管道的农民交谈。从交谈中得知,在潍县周围日军控制区外,有当地的抗日部队在活动。
此时,集中营内部出现了问题。一个偶然的机会,集中营内教会的“权威”拉什福德神父得知了他们策划出逃的消息。因担心出逃行动会让日本人对集中营内神职人员进行报复,集中营教会上层进行了干涉。拉什福德神父把基格和汉奎特叫去,告诉他们,要是逃走,就停止他们的教会工作。
停止教会工作,就意味着不能再做弥撒,不能去听忏悔,这对于他们来说是不可想象的。于是,基格和汉奎特商量重新选择出逃人员。考虑到要与重庆的驻华美军总部联络,他们选择了当时24岁,曾任北平辅仁中学教师的美国小伙子恒安石。
粪夫传信找人营救谎称侨民能造机枪
这年春末,挖通排污管道的工程结束。如何与外界联络,再次成为出逃的难题。
是谁将消息传递给了抗日游击队?曾在国民党鲁苏战区游击第四纵队任职的郝毓秀回忆,“恒安石密嘱一厨师与乐道院牧师王绍文之妻杨淑兰送信,要求王、杨设法与中国游击队联系”,“于是王绍文密访四纵队,见到王尚志。王绍文吹嘘外国人有技术,能造机枪等。四纵队虽有军械所,但都是一般铁匠,只能造手榴弹、步枪,不能造机枪,所以王尚志听了大为高兴,即派特务大队长杨子明与之商定办法,约时接应”。
基格的回忆录记载,是由“忠实朋友粪夫的联络与他们取得接触”。基格是策划这次出逃行动的头儿,他说的“忠实朋友粪夫”,名字叫张兴泰,也就是狄兰回忆录中说的“粪坑苦力”。
郝毓秀前段的回忆有误。是运粪工张兴泰将消息传给了黄乐德,黄乐德又找到了王绍文之妻杨淑兰。此后即如郝毓秀所言,能说会道的王绍文想方设法完成了这项使命。
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