这一日，楚木来到了江南道的淮阴。

        淮阴地处淮河边上，距离金陵已经不远，楚木向当地人打听之后，决定由淮河沿岸赶路，这样子不会绕太大路，也不会迷失方向，他本想着走水路入金陵，这是速度最快的方法，还可以沿途欣赏淮河美景，不过他身上银两不多，吃住都成问题，更别提雇船的价格是何等的昂贵。

        淮阴一小镇江岸。

        炎炎夏日，太阳光无比毒辣，整个江岸像是烧透了的砖窖，热得透不过气，哪怕有风吹来，都带着一股子闷得发慌的热气，十几艘船舶停泊在岸边，江岸人群来往络绎，有工人，有游客，有路人……都是顶着头顶的大火球在埋头干事，热汗都能汇聚成流流入江中了。

        楚木实在受不了这天气，热得两眼发黑，赶忙躲进案上的一间茶肆，点了一壶冰水解暑。茶肆里坐满了人，闹哄哄的，所有人都是抱着楚木这样的心思，进来避暑解渴，顾客们你一句，我一句，都在抱怨这季节的毒辣天气，茶肆的掌柜站在柜台后边，招呼着一个接一个进来的客人，嘴巴咧得老大，笑得合不拢嘴，心里盘算着，就该这天气！

        楚木连续喝了两碗清凉茶水，顿觉暑热消散许多，左右无事，他无聊地盯着江岸景色，打算再坐会儿。

        “成叔，这次家主突然派我们去金陵协助天湖山庄剿灭魔头血魔子，这是怎么回事？”

        “管它为什么，血魔子乃是邪道魔头，罪行累累，罄竹难书，本就该杀！除魔卫道，本就是我们正道人士的职责，哪来这么多为什么。”其后，一个清脆的少女声音响起，如大珠小珠落玉盘般叮咚轻响干脆利落。

        邻桌的谈话引起了楚木的注意，尤其是血魔子三个字一入耳，他心里便是一个咯噔，打起精神侧耳倾听，斜眼大略扫了一下，邻桌坐着一位穿着红衣服的年轻姑娘，一个紫衣劲装的佩剑少年，还有一个光头的中年男人，应该是两个年轻人的长辈。

        光头中年人瞪眼看着俩人，低声喝道：“出门在外，都注意着点，你们懂什么？剿灭血魔子不过是个名头幌子，我们去金陵，不是为了剿灭血魔子！”

        “那是为了什么？”佩剑少年困惑问道，红杉少女也是抬起清秀的脸庞，迷惑不解。

        光头年轻人苦笑一声：“其实，是血魔子放话近日要血洗天湖山庄，天湖山庄的庄主为了防范血魔子，派帖向武林同道求援，剿灭血魔子，名头说得好听，事却不是这个事。”

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