夜里休息的时候，杨婶儿委托纪凝烟担任掌柜的，自己则是大厨，本想让杨娟儿帮忙打杂，可是纪凝烟却执意要送她去私塾读书，杨婶儿拗不过她，只好同意了。幸而舅母说这几日她先过来帮帮忙，等过几天纪凝烟找到了合适的人手她再回去。杨婶儿当即决定第二天一早就开始营业，收拾完店面后趁着集市还未散，赶忙买了几只鸡回来以备使用。

        翌日清晨，杨娟儿的舅舅则特地去买了几挂鞭炮，拴在高高的竹竿上，噼里啪啦放的门前烟雾缭绕，浓浓的烟雾呛得人眼睛生疼，每个人却都是一派喜气洋洋，脸上带着喜庆的笑容。

        凡事都图个吉利，人多了便是喜庆，中国风俗自古便是如此，纪凝烟她们也不例外。看着那些客人蜂拥而入，她自然是笑脸相迎。可是人太多，她自己可真是招架不住，多亏了有舅母在一旁，招待，上菜，屋里屋外，后院厅堂，不住地穿梭，忙得像只陀螺，纪凝烟单单是看着她，都觉得辛苦。

        “舅母，你歇会儿吧，剩下的我来干。”纪凝烟没想到从早上开始帮忙炖鸡汤，就没再停下过，几个人一直忙到了晌午，连午饭都忘了吃。直到客人走了许多，看着正在利索地收拾桌子的舅母，连忙接过她手里的活计，让她歇一会儿。

        “你也累坏了吧，”舅母笑笑，掏出帕子擦擦额头上沁出的汗珠，“干这一行，就是这个时候累啊。再说婉瑶她又认真，炖鸡汤那火候和时间少一分都不行，她也累坏了吧。喏，我去替替她，你先去后厨找点东西垫吧垫吧。”说话间已走进了后厨，留下纪凝烟一个人站也不是，坐也不是，只得跟了进去。

        “烟儿姑娘，这有一份鸡汤，咱们午饭就吃这个吧。”纪凝烟过去的时候，杨婶儿正端着盛满了鸡汤的瓷盆出来。

        “来来来，咱们趁这个时间赶紧吃饭，一会儿估计下午的客人就该来了。”舅母连忙招呼道，杨娟儿也恰好回到这店铺里，一看到鸡汤便飞奔到了桌子边坐下，眼巴巴地盯着看。

        杨婶儿笑眯眯地看着她狼吞虎咽，忽然红了眼眶，心里发酸，连忙埋头喝鸡汤，借着那氤氲的水蒸气，再抬头时说做了一上午的鸡汤，眼睛都被熏红了。纪凝烟这才忙了一上午，也快累散架了，现在，她也不知道自己的这个决定是对是错，可是事到如今，只有硬着头皮往前走，除此之外，别无他法。

        正吃着饭，忽然店门口又来了一群人，约莫有十几口人。纪凝烟见状，连忙放下饭碗，过去收拾方才没收拾好的餐桌；杨婶儿也连忙赶回后厨房准备继续炖鸡汤；舅母则迅速起身露出满面笑容，热情地过去招呼他们进来坐。

        被人夹在中间的那个男子缓缓走进店中，他头上带着斗笠，黑色的轻纱覆盖着他的脸庞，看不清脸上的表情。只见他环顾一下四周，放着那么多空闲的桌子不坐，却偏偏走向了纪凝烟正在擦拭着的那张，不紧不慢地拉开了凳子，坐了下去。

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