到了这个时候，即便没有任何战争经验的普通百姓都可以一眼看透河南战场的局势。

        黄河以南的四郡一州各县，朝廷几乎损失殆尽。开封、洛阳、南阳、归德、汝宁，这五座千古传名的大城，只剩下缺粮少兵的死城开封和四面受敌的孤城汝宁还在苦苦支撑。失陷于贼手，不过是早晚之事。

        “失中原则失天下”这个不详的预兆，已经明明白白摆在了世人面前。

        中原既失，那么下一个地方在哪儿？

        是湖北、陕西还是黄淮？无论是朝廷的当权诸公或者普通的士子百姓都在猜测。

        不过在当时并没有多少人注意到，大明朝在豫南和淮北突然冒出来一个军事存在。

        这个军事存在一面大肆收编援汴溃军，一面与当地的百姓流民和团练武装结合。他们的人数规模迅壮大，旬月之间，便有了两三万人。

        他们夹在敌我友三方的包围中，未来处境愈加凶险。但是他们还沉浸在开封城下脱险的喜悦中，丝毫没有现一个巨大的阴谋正在袭来。

        ……

        刘的团练兵是他自己招募的，但是招募团丁的银子和粮食却是永城士绅们忍痛筹集的。

        这一点刘忘记了，永城士绅们却不会忘记。

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