刘之勃的妾室想着钱箱里那所剩无几的碎银铜子，心里便十分发愁。刘之勃从不乱花一文钱，衣食住行更很简朴，领了俸禄便都放在她那里。可家里必要的开销总是少不了的。

        这离京赴任要钱吧？家里的公婆要寄些回去吧？还有当年那些凑份子供养老爷读书应考的兄弟妯娌亲戚们，总得有所表示吧？

        还有老爷身上的那件官衣，也要自己出钱的！

        除了发愁之余，还觉得有些愤懑。

        前两天廖大亨的小妾刘惠莲过门来拉家常。同样都是妾室，你看那金玉满身、妖精狐媚的模样！

        她想起来就忍不住骂人，还好我家老爷是个正人君子，钱色两头都是不沾的。

        菜市从来就不是个清净之处。

        四川物产丰富，尤其是在这个季节，鲜菜大量上市，叫不出名字的山珍野货很多。不像老家和京师，一到冬天就只有白菜、萝卜几样冻菜换着花样轮流吃。进了菜市，看见琳琅满目的各色鲜蔬嫩果，刘之勃的妾室迅速忘记了心事，开始专心致志挨个与菜摊老板杀起价来。

        刘之勃的妾室沿着菜摊子一路杀价，转了大圈，买了满篮子菜。

        “这是什么笋？”她走到一个菜摊前，指着一堆竹笋问。刘之勃除到四川，在廖大亨举办的欢迎宴会上吃过笋子之后，就对那入骨的鲜味念念不忘。昨晚他还专门嘱咐，今日买些笋子回来，让儿子也尝尝鲜。

        那菜老板一眼瞥见了她竹篮里的猪肉，连忙热情推销起来：

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