虽说是少壮派，陈其赤的年龄也上了五十。他是江西崇仁县人，在四川任官多年，累官至四川参政兼川西道，熟悉四川财税情况。陈其赤身材矮小，但精力旺盛过人，属于每天走两万五千步那类。作为其精力旺盛的另一证据，是他特别善于造人。据说陈其赤初到四川任官，妻妾从人不过一车，如今其家人已至四十余口（注一）。如果将来他致仕经商，或许会开一家“其赤制药（注二）”。

        “……甘良臣、刘镇藩共出兵五千，贾登联三千，张奏凯两千，莫崇文四千。总计有一万四千人马。”陈其赤稍一回想，便把各处将领回文中报告的进攻兵力加了出来。末了陈其赤没忘记自己代表藩按两司，提醒抚按两位大人：“这一万四千人马，每月人吃马嚼，所需粮饷可不是小数！”

        “刘镇藩、贾登联和莫崇文都是出力的，也不枉本官栽培他们一阵，还为他们遮过风挡过雨！护商队也将出兵，陈有福那一千精兵，足可抵贼五千！本官与刘大人求见世子，世子已经当面允了。只是……”

        廖大亨沉吟片刻，脸色阴沉下来：“那张奏凯身为副将，出兵为何只有两千？从年初到现在，他养兵这许久，一直没有大战。前些日子他嚷嚷着没兵，本官便从叙州府和邛州调集精兵两千与他。到现在为何还是只有两千？既然他只能出兵两千，为何吃粮拿饷报的三千，还外加三成马军？如今他驻军阆中、渔溪一线附近，距离巴州城本是最近的。巴州城原是他的汛地，也是丢在他手里。守土有责，他不竭力死战，谁来为大军先锋？他之左有刘镇藩，他之右有护商队陈有福，他之后有贾登联。他位居中央，三面策应，奈何畏贼如虎！”

        廖大亨的脸色越说越难看，声音越说越尖利，眼见就要发作了。

        刘之勃对楚军向来没有好感，收到了刘文郁的信件后，这种恶感更逐渐发展为信任危机。廖大亨痛骂张奏凯，刘之勃迅速出声应和：

        “廖公，治军要严！国家危亡之际，对那些畏贼如虎趑趄（ZIJU）不前之将，定要依律重惩！本官之意，既要去信严斥，更要派官督军！”

        “刘大人之言，甚合本官之意！朝廷王法，正为此等人所设！”廖大亨控制住情绪，重重点了点头，“保宁府本有一守御千户所驻防，用不着张副将操心。令他所部全数移驻渔溪，参与进攻，不得在阆中城里逗留！”

        项庄舞剑，意在沛公。将张奏凯所部尽数赶至前线，明指张奏凯，暗对张继孟。陈其赤想了想，自认为明白了廖大亨的用意，但他还是提醒道：“廖公、刘公，这保宁府可是川北重镇，万万不可闪失的！保宁千户所虽说有兵额千余，然经迭次抽调，如今不过徒具空壳，士卒不过百余，大将更是难觅。若是阆中有事，那些朝廷乌鸦……”

        刘之勃思虑片刻也道：“陈大人所言有理，请廖公三思！听小儿文郁讲，土贼熟知山川险要，翻山越岭如履平地，极善长途奔袭，打仗浑不怕死。阆中为军需粮草囤积之所，若是阆中有失……”

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