大竹县护庄大队，表面上是营建制，但实际上仅有营主官两人、连长一人和两个排，官兵总共六十人。

        两名营主官，一是冯如虎自己，一是新来的正连级监军，来自昭化县的穷书生蔡绍諴。连长是原王府宿卫乡兵排排长许狗儿。

        大队所辖两个排，满员排是许狗儿原来带的，主要由成都后卫和右卫的逃籍官军组成。另一个排只有两个班，三个伍。排长是原左护卫总旗韩大树。他的三个儿子，都在排里任职。老大老二是班长，老三是副班长兼伍长。

        总参就在谨德殿偏殿里，冯如虎可不敢在世子眼皮下撒野，可他的嬉皮笑脸胡搅蛮缠没起任何作用。

        舒先生明确告诉他，护商队正在扩军，兵员不足。县级护庄队是地方军，派出的都是基干种子部队，要扩军只能自己在当地想办法，如采取广建王庄，招募流民等措施。舒先生还提醒他，无论是干部、兵员和装备，大竹县护庄大队都是新建护庄大队中较强的。大竹县南百里远的邻水县，护庄大队仅有连长一人和一个排。根据世子签发的旨意，一旦进入战时，大竹、邻水两县的护庄队都统归他冯如虎指挥。如果冯如虎对这个职位仍不满意，他可以奏请世子重新更换。

        冯如虎鲁莽不假，但不是傻子。煮熟的鸭子，岂能从嘴边飞走了？

        冯如虎当即在舒先生面前拍着胸脯说相当满意，然后拿了后勤参谋吴泰签发的物资调拨单，一溜烟跑回了他的老窝——左护卫的冯家庄。在冯家庄，有他每日无所事事的三弟冯如彪和他冯家三名家丁。

        冯如虎进了家门，先将总参总监联合签发的命令向他三弟一晃，直接站在家门口任命冯如彪为代理排长，三个家丁当班长。然后冯家五虎分头出动，挨家挨户敲窗锤门去做动员工作，将整个冯家庄闹得鸡犬不宁。到第二天中午，冯如虎手下已经多了十五名军士兼佃户，一个新排初具规模。

        几天后，冯如虎两兄弟故技重施，凭着自己人熟地熟脸熟的优势，趁着护商队第十营即将出征前的短暂混乱，在二弟第十营第三连副连长冯如豹的里应外合之下，连偷带抢地将自己配发的杂马与第十营新任营官尹老大的大黑马调换了。

        领齐了军械物资，骑上了高头大马，汇合了蔡监军、许狗儿和部队，冯如虎终于意气风发地率领这支七八十人的小分队搭上了到重庆的货船。货船经岷江入长江，到了重庆府转入嘉陵江，在嘉陵江左岸卸货下人。

        从嘉陵江左岸到大竹县的路不用翻越高耸的华蓥山，路况也较好，但距离并不短，足有两百多里。

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