王行俭头戴乌纱，身着大红官袍，腰束鎏金革带，脸色阴沉地骑在一匹灰青色的战马。 街边护国军士兵兴高采烈地吆喝着一长行垂头丧气的俘虏向镇外走去，对他这位正经的朝廷命官毫无敬意。街面胡乱地丢着刀枪盾牌，间或还能见着几具淌血的尸体。

        行至码头，王行俭见千余女人被持矛士兵圈在河岸边，密密麻麻坐在地。女人堆，一名年轻军官踩在桌子或什么东西，非常有力地挥动着手臂大声讲话。在码头的另一角，有一棵遮天蔽日的榕树，树荫遮蔽了好几十丈地面，树下有数十名女人被绳子捆绑着，蜷缩在地哭哭啼啼，不知道是女教匪或是匪首家眷。

        可惜了，这么富裕的一个镇子王行俭心暗自懊恼。他也想立功发财，可赵 荣贵部是他现在唯一能攥在手里的军队，他不能轻易地把赵 荣贵部投入到一场没有把握的战斗。在重庆士绅与钱师爷谈判荒地开垦和合资造船条件的当口，廖大亨这个老江湖竟然耍流氓，传檄将丁显爵部调离重庆，并让王府兵一营数百进驻。这不是在用武力逼迫重庆士绅们乖乖范吗？

        不要以为重庆的士绅都是软柿子，随便捏王行俭心里暗自冷笑。江鼎镇那个老王八是怎样翻船的？几箱贿银被府学的学生们抓了现行，揭帖贴得满城都是，任谁也不敢给他翻案，算投了王府做奴婢也没用

        其他的条件都好说，川东兵备道这个职位一定要拿到手王行俭暗自下了决心。

        赵 荣贵、丁显爵、曾英、莫崇，还有重庆卫和石砫土司，以及将来增援四川的黔军、楚军，都在川东兵备道地界之内。有了兵权，有了重庆士绅的支持，有了周相的朝提携，再加一点锦添花的战功，将来这四川巡抚之位是谁的，尚在未定之天论本官级，自己这个正四，与廖大亨右佥都御史的正四旗鼓相当

        一名小校骑马追来，向王行俭身后的赵 荣贵耳语了几句。赵 荣贵是个三十几岁的高大军汉，胡子杂乱地长在脸，给人一种很粗旷的感觉。但王行俭知道，这赵 荣贵的粗旷只是表象，他骨子里极为精明，打仗总是吃小亏占大便宜。

        王行俭略带不满地问赵 荣贵道：“打听清楚了吗，王府兵打镇子用了多少人？教匪兵力又是多少？”

        “禀王大人，王府兵用了三个连约六百人，只死了三个，都是在巷战被偷袭所致。教匪是三千余，没有一人跑脱。”

        “以一敌五，赢得如此轻松？消息可靠吗？”

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