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        官军向广安城南的敌人发起进攻，在广安城西的护国军也没有闲着。他们一面抵挡着来自西面岳池县的土暴子黑虎混天星的进攻，一面派兵向广安的城西和城北进逼。尤其是在腊月二十四日下午，驻守三合铺的护国军第一营突然渡过西溪河，提前向秀屏山的外围发起了突袭，占领了一个河边的小山头。

        这一突袭行动，几乎动摇了广安土贼主将蒋成仁与赵 荣贵的交战决心。他手下的主力蒋完部正要抽调下山，而预期接防的逼反王刘维明部听说是王府兵，立马坚决要求战斗在与官军斗争的第一线，不肯到秀屏山接防。正在蒋成仁两难之际，白无常张光培再次临危请命，主动率本部兵马五百人接防秀屏山。蒋成仁大喜，哪有不允之理？

        白无常张光培的五百兵马独守秀屏山，兵力当然少了些。好在王府兵占领这座小山后，也没了下一步的进攻动作。

        腊月二十五日己时早九点，朱平槿和廖大亨准时带着警卫营出现在广安城西南的一个山丘顶。此山丘在西溪河右岸，正好处于西溪河由南北流向转为东西流向的大拐弯处。地势高，视野宽，与战场仅隔着一条河，非常安全。借助望远镜，几里之外的战场和赵 荣贵部的大营一览无余。

        贺桓清了清嗓子，手指祝义才描绘的战场地图，为今日在场的世子、巡抚和各位官解说：

        “……从赵部大营到土暴子的营垒，直线距离大约三里左右。土暴子的大营在渠江边，其右翼的高岩有几个可以互相支援的寨子，尤其是高岩边的兴国寺，正好卡在官军进攻路线的侧翼。官军若是想顺利打破土暴子在江边的大营，必须攻下兴国寺。”

        舒国平插话问道：“你哥蜈蚣船的大炮，可不可以打到敌人大营？”

        “末将猜测，应该打不到。理由是：冬季水少，河滩太宽，船只仅能溯流而。敌人的大营距离江岸也还有些距离。若要发扬水师火力，以末将之意，不如直攻广安东门码头为好……”

        官军鼓声大作，沉闷的低音传得很远。大戏即将开场。部下端来了两根小马扎，朱平槿和廖大亨每人一根，开始坐着看戏。

        战鼓隆隆，官军列阵前行。

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