一路飞雪纷扬，如柳絮飘散。战马扬蹄，泥泞湿滑的路面溅起点点泥星。朱平槿除穿戴全套冬季装备，还在他的棉袍外系了一件猩红的大氅。饶是如此，他也是冻得手脚冰凉，嘴皮乌青。

        到了西溪河渡口，朱平槿见渡口旁已经架起一座简易的竹桥。步骑兵从竹桥过河，甚为快捷。

        竹桥是辎重营营长魏干的杰作。因为没有承担战斗任务，所以他转行干起了工兵的活。先在河间，插以大竹数十为桥柱，然后以竹排捆扎为桥面，最后用绳索拉拽固定。

        竹排虽不宽，走去摇摇晃晃，但人马通行却是无虞。炮连的驮马和辎重连的车辆太重，不敢走竹桥，只好在渡口乘船过河。好在冬季水涸，此处渡口不过宽二十丈。船只不用桨蒿，只用绳索拉拽渡河，来往穿梭，极为快速。

        朱平槿下了马，让太监张维牵了，自己一人从竹桥走了过去。桥对岸的高地，便是第三团的团部位置。宋振宗见世子前来，连忙下山迎住。

        朱平槿并未听见炮响，便问宋振宗敌人现在的位置。宋振宗大声笑道，探马报告，敌人之前锋一个时辰前便出了广安城，可敌人既要逃命，又舍不得掳掠的财宝人口。人人推着车、背着箩筐，缠着包裹，在这样糟糕的天气下，哪里能够快得起来？

        整整一个时辰，敌人之前锋仅仅走过了渠江边的望娘滩注一，距离天全土司第五营和火铳一连预定的狙击线还有七八里，距离董卜第三骑兵营的侧翼伏击点还有两里。

        朱平槿不像宋振宗那样乐观，便问道：“土暴子会不会闻到些味道，丢下财物人口逃回城去？”

        “世子勿忧，一旦他们出城，便回不去了。一营三个连已经伏兵城边丘陵。只等到高庆喜和嘉措这边发动，他们便要现身抢城。只要卡死北门口，土暴子便是有天大的本事，也难当东南西北四面猛击”

        “如是说来，本抚与世子唯观战而已？”廖大亨踩着地的枯枝走过来，嘎吱乱响。虽然满天冰雪拂面，却遮不住他满脸的红光。

        宋振宗踌躇片刻，便笑着应答：“正是。末将请世子和廖抚坐观……”

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