总参规划的行军路线，是先走广安经岳池到顺庆府的大路。这条路大约有两百里，西渡嘉陵江，正常行军速度步兵需要四天时间。

        在顺庆府与贺仇寇会和以后，延顺庆到保宁的陆路前进，到达贺家庄还有两百余里，又要走四天。

        两个四天，便是八天。

        朱平槿担心贺家庄的安危，也忧心保宁府的状况，便决定甩开步炮兵，自己率骑兵先行。这样，到达贺家庄的时间至少节约五天。步炮兵留给贺仇寇和冯如豹统带。身心遭受重创的四川巡抚廖大亨，预计将在广安休息两日，然后赶步炮兵一同行军。

        经岳池到顺庆府的大路需要穿越金城山脉。在金城山脉的南麓，行军途的护国军碰见了许多从大山里出来的难民。

        三三两两的难民迎着毛毛小雨，踏着泥泞，挑着担子，背着箩筐，扶老携幼。在寒冷的山间躲藏了两个多月，许多难民的气色竟朱平槿预料的好。程翔凤驻马叫住几位老者询问，才知道金城山有名的金紫观收留了许多难民。如今重返家园，心情岂能不好

        骑兵绕过一个小山坳，朱平槿却意外碰见了在山路边迎候的贺曾柄。

        他正在指挥部队对黑虎混天星的搜索清剿，怎会丢下差事带着护兵跑到这里来？

        ……

        贺曾柄与朱平槿并辔而行。贺曾柄满脸凝重，朱平槿面如古井。

        “世子，臣并不担心贺家庄。老爷过去以军法治庄，是故庄内军械齐备，庄丁人人会武。如今贺家庄加周边庄子，人口已近五千，留在庄里的人凑个五百战兵还是行的。若是叛军真的打来，男女老幼一起阵，依托庄墙和白塔山的堡垒，守住一个月没有问题。臣唯所虑者，是这王朝阳为乱兵裹挟，坏了一世英名”

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