王祥难得说一句笑话。可他没有得到吕年玉任何回应，于是重新换上了冷冰冰的语气“如今本将只知道，世子让我们死守巴州。守住了巴州，巴州将士便是头功！”

        昨日中午，北门的士兵看到巴河里飘着一个通红的物件，非常醒目。守城的军官反应很快，立即命令士兵下河去捞。几乎同时，河对岸的土暴子也发现了河中动静，于是双方展开了一场游泳比赛。好在官兵技高一筹，率先将物件捞了回来。

        物件很快送到了王祥手中，这是个朱漆刷过的密封大竹筒，戳开蜡封，里面是两张绢纸和一张纸条。黄底印着赤龙的绢纸，是蜀世子朱平槿的旨意。上面只有寥寥几句，但读之句句惊心。

        朱平槿没有半句废话，直接要求王祥“战至最后一兵一卒！”、“不惜一切，死守巴州。人存城存，人亡城失！”，并且承诺“巴州不失，当以王祥为官军首功！”

        白底黑字的绢纸，是四川巡抚廖大亨给王祥的书信。书信中廖大亨详细介绍了朱平槿对巴州的高度重视，讲明数万护国军和川北官军已经出动，正在以巴州为中心向土暴子合击。张奏凯、贾登联、杨展和涂龙都会接到类似的坚守命令，他们将成为护国军和官军救援巴州和北上攻敌的跳板。

        廖大亨还向王祥特别说明，世子对王祥本人非常看重，亲口呼之曰“吾之大将”；世子对官军将士也非常仁厚，赵荣贵兵败广安城，世子亲自将其送医救治，死伤将士都有抚恤。如今护国军兵强马壮，携广安大胜之威，转兵巴州。只要王祥守住巴州，川北局势根本性改观指日可待。

        至于那张小纸条，则是杨展部吴垭镇守将给王祥的一张便条。

        吴垭镇守将说他接到了廖抚向巴州传信的命令，但是他手下全是孬种，没有一个人愿意顺着冰寒刺骨的巴河支流飘到巴州送信。于是他只好每天早晚扔两个这样的竹筒进巴河。好在世子和廖抚担心王祥收不到命令，做了很多份旨意送来，一时半会儿他也扔不完。那守将还刻意提醒王祥，这样一来，王祥收到了旨意，土暴子也收到了旨意，官军坚守巴州的意图会大白于土暴子。

        “如不出本将意料，今日土暴子仍将从对面南龛山、金榜山袭来。”王祥微笑道。

        “城上架着这么多火炮，土暴子担心死伤，当然要从最近处冲击！”吕年玉回应道。回应中带着一丝察觉不出的轻蔑。

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