周远站在石阶上，倚着身后冰冷的石壁，充满疑惑地望着应长老。

        应长老趁着王素、周云松他们被寨门口脚步声吸引的间隙带着周远奔入神堂，然后从座椅旁的那条通道钻了下去。他们几乎是沿着刚才周远和王素找到的石阶原路返回，只是在三岔路口处，应长老并没有朝他们两人沐浴更衣的山崖石室走，而是选了另一条通往山体内部的霉臭潮湿的下行之路。

        石阶路变得越来越窄，很容易让人逐渐生出幽闭的恐惧。应长老从神堂里拆了一个火把，用以照明，在晃动的火焰地映照下，他的表情阴沉凝重。

        “你……认识我的父亲？”周远用微微发抖的声音问道。

        之前在院子里，周远使出降龙掌法，一心只想击退魔教长老，解救王素。后来应长老跪到地上称他为教主，周远只当他是突然丧失了神志，不想去理会他，可是应长老随即却说了一句“教主，你和你父亲长得真像”，周远便一下子就愣在那里。

        自从昨天在格致庄遇见李婶以后，一种想要弄清楚自己身世和有关父亲讯息的执念便已悄悄在他的头脑里滋生萌芽了。

        应长老焦急地朝他挥一挥手，又说道：“教主，情况紧急，你快跟我来。”

        周远偷偷朝王素的背影看了一眼，心中涌起一股难以名状的酸楚。他把心一横，便随着应长老朝神堂奔去。

        他当然知道就这样跟着一个魔教长老离去是一件多么荒唐危险的事，但心中的难受却让他无法理智地去计较后果。

        “教主，二十一年前属下确曾见过令尊。”应长老回答。

        “你不要叫我教主！我不是你的教主！”周远提高了声音说道，语调里却还是忍不住有些颤抖。毕竟站在面前的是一位魔教长老，在周远读到的所有关于魔教的历史里，魔教长老从来都是和杀害朝廷命官、屠灭武林人士妻小这样的恶行联系在一起。

        “你先告诉我，你见过的那人叫什么名字？你凭什么说他是我的父亲？”周远放低了声音又问道。

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