“好！你老兄是条汉子！”张燕吹干笔墨，将效忠信折起放入胸中。“我就私自做主了，给你配发五百副并州军淘汰下来的钢甲。比之大汉的制式两档铠，这种钢甲防御力提升了三倍，重量却减轻了一半儿。再拨给你五百匹乌恒马，你在袁本初那里也有面子。”

        “但是有一条，咱们先小人后君子，我收了这一封效忠信，你就是大司马的部曲了，万万不能再生出什么别的心思了。否则，司闻曹、银狐鬼军、燕子部队的厉害，你是知道的。”张燕眼睛定定地注视着鞠义，一字一句说道。

        “鞠义敢不从命？如此，就多谢张老哥儿了！”鞠义大喜，纳头便拜。

        这一场大酒只喝了两三个时辰，众人才纷纷睡去。张燕躺在军帐中，鼾声如雷。这时，已经月上柳梢头了，除了几个哨兵之外，所有人都进入了梦乡。一个黑影儿灵巧地潜入了张燕的大帐，双手在张燕的身上一摸，借着月色打开来一看，点点头一跃而去了。

        “校尉，是不是这一张？”黑影站在鞠义帐中，恭恭敬敬地问道。鞠义打开一看，满意地点点头：“不错，正是这一章，你下去领赏吧。”“诺！”黑影应了一声，瞬间就消失了。一句空言，竟然换了许多粮饷军械，战马甲胄，真是太值了！

        张燕帐中，同样也站立着一个黑衣人。“中郎，鞠义果然上钩了，偷走了那一封伪造的效忠信！”张燕点点头：“大司马所料不错，这种小军阀视军队如生命，岂肯轻易效忠一人？明日按计划行事吧。”

        次日一早，鞠义醒来，一睁眼就觉得不对劲儿，打眼观瞧，立刻吓出了一身冷汗。他的大帐中，贴满了十几份他亲手所写的效忠信，几乎一模一样。大帐中央躺着一具尸体，正是昨夜盗信的黑衣人，那人胸口上插着一柄匕首，早已死得透透儿的了。

        匕首上面插着一张纸，纸上的字迹早已被鲜血浸透，上面写着一行字儿：这是第一次，也是最后一次！刺奸将军马忠。刷得一下，鞠义全身的汗就下来了，立刻全身湿透，大汗淋漓了。和人家比，自己差得太远了！大司马吕布早把自己算得死死的了！

        “张中郎在上，鞠义特来请罪！”张燕走出来一看，鞠义肉袒负荆，正跪在帐前。

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