“哥哥你说什么？”马三娘却从马武话中，敏锐地听到了许多弦外之音，急忙拉了一下自家哥哥手臂，大声问道。“我跟他学读书识字，那你呢，你去哪？”

        “你跟着刘秀他们，先养好了伤再说！”马武转过头，爱怜地看着自家妹妹，缓缓解释，“哥哥我以前考虑不周，落草为寇这种事，居然让你一个女孩子跟着我做，实在太过分了！眼下咱们凤凰山豪杰全军覆没，我也暂时不知道去何处落脚。因此，不能再让你跟着我做这种掉脑袋的买卖了！”

        “哥，你说什么呢？！”马三娘的眼睛里，顿时泪如泉涌。跺着脚，大声抗议，“自打爷娘没了之后，咱们哥俩就一直在一起，从没分开过。”

        “所以才必须分开啊，三娘，你已经长大了！”马武心中，也是痛如刀割。但想到妹妹替刘秀踢自己那一脚的力度，再想想将来刘秀等人的远大前程，又强行硬下心肠，低声补充。

        江湖是条不归路，这次死里逃生，他算看明白了。自己即便做得声势再浩大，早晚也会惨遭官府毒手。而妹妹，却不该落到如此归宿。她年龄还小，她还没有成过亲，她心肠善良且聪明伶俐，她，她可以隐姓埋名，人都说，女大十八变……

        “你去哪，我就去哪。将来无论是继续跟官府做对，还是另谋生路，马武，你听好了！哪怕是去卖艺，去讨饭，我都必须跟你在一起！”知道哥哥对自己的安排是一番好心，马三娘却哪里肯听，板起脸，流着泪大声宣布。

        “卖艺，乞讨，这哪里是当哥哥的肯带着妹妹去做的？“马武抬手在自家妹妹脸上抹了一下，抹掉滚烫的泪水，“三娘，你的武艺不行，跟着我是个累赘。我无论如何都不能再带着你！”

        说罢，根本不肯给马三娘反对机会，转过头，冲着刘縯、邓晨二人屈身下拜，“伯升兄，伟卿兄，救命之恩，没齿难忘。只是，马武还有一事相求，还望应允。我就不卖关子了——我想让我妹妹跟着刘秀，为奴为婢，悉听尊便！”

        “啊——”话音未落，众少年全都愣在了当场。特别是朱祐，两眼瞪得溜圆，一张嘴大得简直能塞进鸭蛋。

        刘縯毕竟年长了些，也经历了更多的风浪。先前听马武说要跟自家妹妹分别，心里就有了一些准备。此刻虽然吃惊，却不至于目瞪口呆。犹豫了一下，低声劝道：“马寨主这是哪里话来？咱们几个一见如故，你将妹妹留下养伤，我自然会替你尽兄长之责。只是令妹痊愈之后，让她再去与你相聚，岂不更好？况且，我们这里都是男人，她留下未必方便！”

        “跟着我，不会有前途！说不定，哪天就会横死街头！”马武惨笑着咧了下嘴，用力摇头。

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