找完了自己的名字之后，朱祐、严光和邓奉三个，就开始在榜上寻找刘秀两个字。以他们四个人平日的切磋结果，刘秀的水平即便比不上朱祐，至少跟严光能保持齐平，绝不在邓奉之下。谁料，从甲榜的榜首，一直找到了丁榜最末，却始终不见任何一个“秀”字！

        眼看着天色渐渐擦黑，众学子或兴高采烈，或垂头丧气，但都已经有了师门，唯独自己一个人被遗漏在外。刘秀心里就着了急，快走进步，来到一名前来发榜的小吏身前，先行了个礼，然后低声请教：“敢问长者，所有学子的名字都在榜上么？怎么晚辈找不到自己的名字？”

        “有这事儿？”小吏被问得微微一愣，旋即，歪着头反问，“你叫什么名字，可在卷子上写过什么违禁之词？”

        “没有！”刘秀犹豫了一下，用力摇头，“晚辈姓刘，单名一个秀字。晚辈可对天发誓，绝不敢信笔胡写！”

        “那，那就怪了。照理，既然有了地方上的荐书，就已经被太学录取。充其量，授业恩师名气差一些而已！”小吏眉头紧锁，同样百思不得其解。

        就这时，旁边的另外一名小吏忽然回过头，厉声问道：“你再说一遍，你叫什么名字？”

        “晚辈刘秀，见过长者！”刘秀有求于人，不能计较态度，赶紧走过去，一边施礼，一边再度自我介绍。

        “我记得你的名字！”小吏侧了侧身子，面沉似水，“不用再找了，你被黜落了，回家去吧！明年改了名字之后，再想办法重头来过！”

        “啊——”仿佛晴天里打了个霹雳，刘秀被惊得身体僵直，目瞪口呆！

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