南下支队被迫改变行军路线，取道东南，由石门楼经天里坪，进至距永兴不远的石枧一带。

        一天，部队进驻桂东四都圩，与在此宿营的国民党围剿军一个团遭遇。南下支队一阵猛攻，击溃了敌军，占领了四都圩。

        此时，四面八方的敌军迅速地包围过来，国民党第四十四军和暂编第二军以主力妄图将南下支队歼灭于此。

        王震将军果断地指挥部队连夜撤出四都圩，向桂东以西的八面山区转移。八面山是南岭山地在湖南的主要山脉之一。它贯穿于桂东、资兴、汝城之间，海拔千余米，山势陡峭，荆棘丛生，数十里难见人烟。

        国民党军队眼看着南下支队误入了八面山之后，十分高兴。自以为共军进入了绝地，就是不战死，也会在山里被困死、饿死。此时，南下支队面临的处境确实十分危险。国民党军队迅速地封锁了所有进山的通道，险要地段全有军队把守。国民党军队步步紧逼，从四面向山地中心压缩。

        南下支队进山以后，所带粮食早已吃尽，指战员饥饿难耐，只得采摘野果和野菌充饥。

        山里的气候变化无常，白天赤日炎炎，灼热难当。夜晚，风雨交加，寒气逼人。

        18日夜，南下支队的领导们彻夜难眠，王震与王首道制订了部队突围计划。

        突围命令下达了：十九日，四时出发，充分做好战斗准备，要勇敢地冲出敌人的重围，坚决与东江纵队会合。

        部队突围前，找到了一位打猎的向导。在向导的带领下，部队翻越天险帽子峰，突进到资兴县板寮一带。在这里南下支队遭遇到国民党军队的一个前哨排，从抓到的俘虏嘴里得知，这里刚刚到来一个团，附近还有两个团正在向该地靠拢。

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