王震立刻明白南下支队面临的险境。他趁敌人立足未稳，主动出击，将一个团击溃，部队突向汝城田庄方向。

        国民党在田庄驻扎有第六十师一个整师的兵力。王震将军临危不乱，他命令第二支队进行正面阻击，南下支队主力迂回南下，绕过田庄，终于突破了国民党在八面山的重重包围圈。

        第二支队顽强抵抗，在田庄与敌第六十师鏖战一天一夜。后来利用夜色掩护，突出包围，追赶主力部队。

        8月21日，南下支队进抵濠头、淇江垅、白袍一带，在民众的带领下，经牛子塘到达广东南雄县境。

        此时，广东东江纵队遵照党中央的部署，一路北上，经过艰难跋涉也到达南雄、始兴地区，两支部队即将会合，完成党中央交给的伟大战略任务。

        就在此时，国民党第七战区的两个军的部队已经在这一地区张网以待。在汝城地区，国民党第九战区两个军正在跟踪追击。左翼，江西一个军也正在步步紧逼。国民党总共集中了五个军，十余万兵力，只要南下支队钻进这张大网，等待他们的就是全军覆灭的悲惨命运。

        湘鄂赣三省是第九战区和第七战区的后方基地，为了实现剿共的目的，国民党军队已在各乡镇普遍建立电话通讯网和特务组织。当地民众受到严密监视，南下支队处于这种情况下，行动极为困难。

        为此，南下支队意识到，要在湘粤边境建立起根据地已经毫无可能。继续按照原计划在此地与东江纵队会师已经完全丧失了条件，与敌周旋下去，有被包围、分割歼灭的危险。经过研究，王震决定放弃和东江纵队会合的原计划，北返中原，与新四军第五师会合，扩建鄂豫皖根据地。

        这一意见上报党中央后，立即得到了中央批准。中央军委在复电中表示：“你们目前处境异常困难，在日寇投降、时局变化的情况下，你们确已难于完成任务。同意你们即由现所地自己选择路线，北上与五师靠拢。”

        接到中央电报，当日，王震司令员立刻带领队伍开始沿湘赣边界北返。

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