1938年11月,日寇占领岳阳、临湘县之后,湖南省省立第十一中学于1939年正式成立。随后,学校就迁到了后方湖南武冈县竹篙塘。这所学校在竹篙塘许多年了。抗战时期,内地许多学子纷纷来到这所大学校。学校内设中学、师范、职业三部。1940年将中学部分为高中、初一、初二三部。1941年划出师范、职业二部另办。岳阳县原县长阮湘自从来到这所学校后,一直担任初中部主任。1944年6月,日寇进犯衡阳,校址被迫先后迁往溆浦县龙潭、辰溪、松溪口、潭湾等地。
少女邓琪的亲生父母在汉口被日寇飞机炸死。她和养父哑巴在逃难路上遇见了王剪波,经王剪波介绍,父女二人一路历尽千辛万苦,由养父护送来到了竹篙塘省立第十一中学。她在这所学校已经念完了高中学业,又转为了师范生,她很快就要毕业了。可是,衡阳战事正紧,武冈再也不是安定的大后方。在衡阳沦落之前,学校接到省教育厅命令立即转移至湘西溆浦县龙潭镇。需要去的地方路途遥远。学校接到命令之后,立即组织师生,全体动员,做好一切准备。学校计算了一下,路途几百里。而且,还要翻越湖南境内最高的山脉——雪峰山。提起雪峰山,湖南人都知道,这是一座原始状态的山脉。地处湖南境内洪江市,海拔1934米,主峰苏宝顶是湖南省最高峰。境内崇山竣岭,连绵不断,峰峦叠障,谷狭坡陡,岩崖嶙峋,流泉飞瀑,云雾弥漫,古木参天,山高林茂,珍禽异兽随处可见。有仙人般的斧凿神工,宛若天池的山顶平湖。
山上动植物资源十分丰富,木本植物就达九十余科,700多种。山上遍布原始森林,松树、杉树几人合抱粗细。这里到处都是猛兽,老虎、豹子、狗熊满山跑。其余山鲵、野猪、岩鸡、锦鸡等多种野生动物数不胜数。山里散布野天麻、灵芝、白术、茯苓、金银花等药用植物500余种,是一座天下罕见的天然中药植物园。
可是,要徒步翻越这座大山,毕竟不是一件简单的事情。学校方面做好了充足的准备,各班级由班主任负责,组织学生分成小组。每组十人,设一名组长。太笨重的大件行李由学校组织骡马运输队,派专人运输。学生们随身携带自己的行李和书籍。浩浩荡荡的学校搬迁开始了。师生们依照班级秩序行进在山路上。大山张开怀抱拥抱着他们,这些莘莘学子平日里整天坐在课堂里,难得有拥抱大自然的机会。这次,他们在大山里行进,显得格外新奇。一开始,大家劲头十足。可是,渐渐地随着陡峭的山路,消磨了他们的精力。他们渐渐感觉到疲惫。走到一处山凹,有些学生实在走不动了。他们随地躺下,稍作休憩。就在这个时候,有人轻轻地哼起了歌曲《我的家在东北松花江上》。开始,只是几个人轻轻地唱,到后来几乎所有的学生们全都加入了吟唱:
我的家,在东北松花江上,
那里有森林煤矿,
还有那满山遍野的大豆高粱。
我的家在东北松花江上,
那里有我的同胞,
还有那衰老的爹娘。
九一八,九一八,
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