八十六芷江战役

        进入到一九四五年，猖狂一时的日本军国主义，却在此后的湘西芷江战役中败给了中美联军。

        担任侵华军总司令之后的冈村宁次，为了挽救日本即将失败的命运，于一九四五年三月，发动了芷江战役。

        当时世界反法西斯战争已接近尾声，1944年升任日本中国派遣军总司令官的冈村宁次，一直在策划一次大规模的军事冒险——直捣中国抗战大后方重庆，他妄想通过此途，压服中国，挽救日本失败的命运。这个有战争天才之称的冈村，却与大本营在芷江作战的想法上不一致，他曾多次向参谋本部呈报进攻重庆国民政府的作战计划，并未取得东京方面的支持，参谋本部为了缓解国内压力，反而要他将注意力主要放在东部沿海，全力准备应付美国在中国沿海登陆，以确保本土国防资源。参谋本部指示他相机削弱重庆的军力。对于参谋本部的意见，岗村并不赞同，他认为参谋本部的人都是一些眼光短浅之人。岗村的手里握有105万精锐的日本部队，他一直就想对中国大陆进行一次军事冒险。

        尽管岗村不完全赞同参谋本部的意见，但是他的意见与后来大本营出于摧毁美军在芷江的空军基地的目的却不谋而合。

        在上一年“一号作战”中，中美空军在衡阳、零陵、宝庆、桂林、柳州、丹竹、南宁等地的7个空军基地和30余个飞机场，相继被日军占领或捣毁。在1945年3月开始的鄂北老河口之战中，那里的美军机场也被日军战火摧毁。这样，芷江机场就成了美国战略空军在华的唯一的前方机场。

        湘西的芷江机场经美军多年扩建，规模宏大，从这里起飞的美重型轰炸机不但沉重地打击了在华的日军战略目标，也直接威胁着台湾一带的日军防线。

        冈村宁次为了掌握制空权，下定决心要彻底摧毁美军的芷江机场。但是，日本大本营要摧毁直芷江机场的战略判断却和岗村完全不同。日军大本营立足于防备美军在东南沿海一线登陆的考虑，认为，在日军进行抗击美军登陆中国沿海的作战时，从侧背芷江机场起飞的中美空军，将会给日军造成重大伤亡。因此，必须拔除这颗钉子。

        基于这种考虑，大本营才同意岗村‘芷江作战方案’的第一部分，进行芷江作战，日寇的芷江作战序幕终于拉开。

        冈村宁次投入湘西战役的兵力共4个半师团，八万余人。中国守军是由陆军总司令何应钦亲任指挥的7个军19个师，二十余万人。

        中国军队此次芷江战役与抗战中所有的战役不同。中央军已经发生了许多本质方面的改变，战斗力比较从前有了很大提高。他们的武器装备和过去相比已经不能同日而语。这些参战的部队都是中央军的精锐嫡系，大部分由美军教官训练、美军顾问指导，全部美械装备的部队。另一方面，由于中国远征军取得了反攻缅甸的胜利，重新打通了中国西南国际运输线，使得国际援华物资源源不断地运入中国，加上美军的全力配合，拥有绝对制空权，中国这一地区军力无论从数量还是装备上都占绝对的优势。此外，湘西是大山区，丛山峻岭之中地形复杂，不利于日军展开。这些条件注定了日军没有半点赢得胜利的可能。

        岗村骨子里还是按照过去的眼光来看待中国军队，他沿袭过去的老观念，只投入了区区八万人。在湘西雪峰山这样复杂的地形里作战，这八万人显然远远不够，后来的战斗实践也完全证实了这一次，岗村是完全判断错了，他遭遇到侵华战争以来第一次彻底的失败。

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