“无奈，朕只好亲自去查。但在出宫之前，朕必须得物色一个可靠的人同行。他不仅得可靠、机灵，还得有一身好本事。可在宫内，这样的人实在难找！”

        楼天城：“为什么洪千户不行呢？”

        “朕也想过他。身手嘛，还说得过去，但性子太烈，遇事沉不住气。于是，朕只好把希望寄托在‘演武’会上。幸好天佑大明，让朕在无意中看到你的出现！见你三拳两脚就把那些厉害刺客打倒，身手不凡。又听你说话，油腔滑调，透着一股机灵劲儿。朕便知道，你就是朕要找的人！后得知你竟是皇陵护卫出身，让朕更是激动。”

        听到此处，楼天城恍然大悟：当被朝官弹劾时，皇帝偏袒；名人榜之事，不仅让自己全权负责，还御赐‘金剑’，渎职之事，也不问罪。

        当他发现皇帝一直在对自己行方便之门时，感动不已。

        “皇上！！！”

        “后来，朕借着百官逼宫的由头，打着出宫‘找木匠’的幌子，去到江南后，才发现，那里的事情比朕想象的更加复杂。不但你下落不明，朕还被‘绝音宫’的人囚禁。可那时朕还不知道到底是谁在勾结官府？谁劫走官银？便又选中花练师来替代你的角色！”

        楼天城心道：原来如此，怪不得在刑场时，要替花练师作证！

        “那‘杀人盗心’呢？”

        “朕当初那样做，也是迫不得已。朕深知自己性格弊端，凡是对朕好的人，都不忍心拒绝加害。这也许是一种好的品格，但并不适合一君主驾驭朝臣治理国家。为了大明江山社稷，朕想改变性格，成为一个有作为的君主，才让花练师办了一件糊涂事。但朕要的人心，都是那些为祸一方的十足坏人。”

        楼天城：“只怕皇上这样想，但那办事的人却不这样做。”

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