“没有追上？”司马俊蹲在他身边，小心的问。

        庄稼汉一脸的欲哭无泪，眨着眼睛，说不出话。

        司马俊扶他坐起来，拿了装满水的葫芦给汉子喝。庄稼汉跑了太远太急，若是有一点盐混在水里会更好。但是有水喝，对于庄稼汉来说已经极好了，他一口气就喝光了一葫芦水。不过没关系，这里处处都有河流溪水，那是老天爷赏赐的，不要一分钱。

        “你到底丢了多少钱？”司马俊又问。

        庄稼汉擦了擦嘴，道：“公子误会了，不是钱，是盐。”

        “盐？”司马俊以为自己听错了，盐一直是官家经营，官府定价，他记得汉中府和扬州的盐价都是一文钱一斤，穷人也都买得起。那汉子包裹不大，能有多少盐，至于如此拼命。

        “唉，公子有所不知。”原来庄稼汉是柳州府陈家村的人，叫陈愿喜，这几年随着武家涉足广西盐业经营，广西盐价逐年大涨，武家大家长武期狂有名言，说这盐价还是太低了，现在不买，以后会涨的更多，盐价涨到一斤一两银子都不嫌贵。武期狂还说男人要想趣老婆，不可能不让老婆吃盐吧？你不让老婆吃盐，老婆浑身没力气，可能还会生病，丈母娘肯定不答应，所以这盐价是由丈母娘决定的。开始人们都说武期狂是疯了，骗子，欺负穷人的奸商，盐价如果疯涨，老百姓吃不起盐，官府不会不管。但是几年来，官府一直说在限制盐价，平定盐价，推出限价盐，结果限价盐老百姓根本买不到手，都落入了官员亲属等特权阶层手里，导致老百姓反而又要跟他们高价买盐，如此一来，老百姓吃盐贵居高不下，几乎吃不起盐，而官商等特权阶层却在短短几年间暴富！武期狂因而又说了，若盐价涨到一两银子一斤，才是对盐价的真实反映，也一定能对大明的税收带来极大的贡献，促使大明越来越富有。确实，蔓延全国的盐业奇迹，是使得一部分人富了起来，这一部分人大都和官员、太监、大户等等人士有关系，有盐就有钱，盐从哪里来？盐是官府掌握的，由官府专营卖给特准经营的盐商，再卖给百姓。由此，武期狂又说了，盐为什么贵？是因为官府不放开盐业的自由定价，不干他的事。于是，有人赞美他是个敢于说真话的孩子，竟然敢于批判官府，虽然他一直是和官家好的穿一条裤子的哥们亲戚，但有人还是说武期狂是与自由有关的。有人认为最起码武期狂也是真小人，是远胜伪君子的。比伪君子强，竟然成了优点？不做伪君子，岂非正该是每个人做人的底线吗？真小人又怎么会比伪君子好？一个是真实的猥琐，一个是虚伪的假面、里面藏的还是真实的猥琐，实在分不出什么胜负的。

        “公子，那一包裹二十斤盐，是我从私盐贩子那里买来的，他们卖十文钱一斤，而武家经营的盐铺卖五十文一斤。”庄稼汉说了很多话告诉司马俊盐价的故事，有时候表达的很混乱，但司马俊还是能从他的话语里梳理出前因后果。他有些奇怪，那武期狂是个怎样的人呢？

        “陈兄，不过损失二百文钱，不是很多，既然追不到就算了，不如再去买二十斤盐去。我可以资助你二百文钱，如何？”司马俊道。

        “唉，司马公子，看你就是个秀才。那私盐贩子岂是那么容易遇到的，他不会定点经营等我们再去买。官府和盐商都派出了人手阻拦杀戮，他们吃的是刀口上的饭。这一次好不容易得了隐秘消息寻到，那一包盐是给村里十五户人家买的，平均一家分不到一斤多。我们平日里都不敢吃盐，吃不起了，这次丢了，再去盐商那买，要花一吊钱的。”陈愿喜长叹一声。

        对于普通庄稼人，一吊钱意味着什么？司马俊不是很清楚，但是他记得，汉中府南郑县圣水乡有些穷人家，一家人一年只花一吊半钱而已。

        58、天珠号

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