荣昭仪一事大抵是了结了，罚了季子棠禁足一个月，另外以管教不当之由扣罚了懿妃半年的俸禄。

        等到季子棠解禁时，也已由冬日寒天转为初春暖阳。

        要说春日里，皇宫里最得瞩目的就是逢皇子们的大考，此次备选的有皇二子江孝琰，皇三子江孝珩，皇四子江孝玢，除此之外还有平日里学堂跟着读书的世家公子，大考分三天逐一进行，第一天考的是笔下知识，不管内容如何刁钻离奇，也躲不过平时皇子们在学堂里知晓的学问，由学堂师傅的出题，最后的分数自然也是师傅来考量。

        大考前日，皇帝在养心殿召见学堂师傅，暗厢明言的与他说了这次大考的重要性，也是要他心里明白，若是掺杂了其他乱七八糟的事，皇帝绝不会轻饶。

        第二天皇子们要进行的是武试，临近酉时会由圣上亲自拟定题目，在文武笔试后，第三天是随机考题，在木箱中有十个题目，考验的是皇子们当下的应变能力。

        皇二子是历届大考的头筹，几个世家公子均是新晋的考生属于黑马，但多半呼声依然在皇二子身上，不过本次大考与以往略有不同，传言是皇帝为选储君的良佳机会，关系到三位皇子谁有机会进入上书房协政，在大考前三天，宫中的赌盘早已暗自开启。

        南四所中由张太监发起，他拿着三个深口大碗，摆放在院子里的石桌上，一旁跟着一个记名的太监将要记下各位下注人的明细，闻声而来的宫女太监被人群相拥着，院子里一时间水榭难通。

        殿内，季子棠捧着那本未看完的《镜花缘》，一旁的江孝珩在做最后的备考准备，屋外的声音越来越大，惹得季子棠忍不住也跟着去凑个热闹，刚一推开扇门，便被眼尖的太监拉进人群中。

        “季姑娘，你也来玩玩儿吧”她从不贪偏小财，城中的赌坊，但凡经过时都会避而远之，她向来觉得，赌局和骗局其实并无两样，庄家藏匿在其中的猫腻，常人永远是无法用肉眼看穿的，你一旦沾手下注，对于那些“小赌怡情”之类的话也就只是无稽之谈。

        人的欲望，像极深潭，赢了的人希望赢得更多，而输了的人总想着如何翻盘，相对于鲤鱼跳龙门的事情，几率甚小到可以与白日做梦相仿。

        尽管他们知道，就算季子棠真的会下注也一定是掷在第二个属于皇三子的空碗中，他们无非就是图个乐和，说不准也能借着哪位皇子的福气得个喜气。

        宫中向来严禁开盘设盘，之所以他们敢于如此大胆，也是取决于皇帝的态度，前年，这个“娱乐”才正式成为皇宫里的倡举，早年听闻之时皇帝多半也是持反对之态，一个开盘的太监斗胆说了这样一番话：“奴才认为，此盘不同与任何赌博，奴才们这样做也是为了支持各位主子们”。

        大考时，除了皇帝太后及几个御妻外，这些下等的奴才自然是没有机会亲眼目睹，他们能做的就是以这样一个方式，一则是想挣点小钱，二则也的确如他所说，倘若今日开盘的是朝中大臣，性质当然是以恶劣著称，而这些小奴才们，无妨之举又何需剥夺他们的盛情呢。

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