老人顿了顿，开口道：“这件事要说起来的话，恐怕要到十几年前，那个时候我还是这个村的村长”

        “什么？！你是村长？”老头还没说几句话，就被何平尖锐的一声惊讶给打断了，齐一赶紧摁住他让他不要插嘴，回头又用眼神示意老人继续说下去。

        老人咳了咳，继续说道：“如今我不是啦，现在的村长是王家的二少爷东子，小名叫瘦猴，估计就是你在岸边看到的那位。十几年前，我们村子还如平常一样，自给自足，生活在这一片与世隔绝的地方，可忽然有一天，一直帮我打理村内事务的小英子病倒了，她发着高烧，额头烫得要烧起来，我们把她安置在家里，用溪水浸了毛巾覆在她的额头上，又出去找了很多的草药给她喝下，但情况仍然不见好，她一直咳嗽，咳得满面通红，夜里熄了灯都能听到她刻得厉害的声音。可是后来，大概晚上子时时分，她突然就不咳了，我还以为她好转了，提着油灯下楼去看她，可是没想到”

        老人讲得脸色通红，似乎是回忆起了当时的场景不自然地有些激动，随即他很快地平复了下来，又说道：“她的身子陷下去很多，像是皮和骨头之间的肉消失了一样，她的皮皱巴巴地贴在身上，都能看到她身下的骨头顶起来，她的眼窝里的眼睛扁了下去，像是两颗被压扁了的柿饼，她最后看了我一眼，就突然断了气。

        当时全村人都慌了，都说怎么会出现这样的事，小英的死给全村人的心里留下了一层阴影。很快就有人说是魔鬼开始来索命了，原本宁静平和的村庄一瞬之间变成人心惶惶，有的人不知道从哪听来驱鬼方子，到处用牲畜祭祀，摆阵做法的，希望魔鬼能够远离村子。然而实际上并没有多大效果，村子里依然有人死去，死法和小英一模一样，现在村里的人见到有人咳嗽一声，就会像瘟疫一样远离他，躲得远远的。再到后来，瘦猴不知从哪听来的说法说火能够消除病灶，能够净化灵魂，如此一来魔鬼就不再盯上他们。

        瘦猴和他的亲信们率先行动，用火把自己烫得面目全非，留下一个个大大小小的焦点在身上，村里人都十分抗拒这种行为，躲得远远的，我也严厉批评过他，说他这种思想是不负责任。但也有人选择相信他们。这事说来也怪，后来村子里死的全都是没有用火把烫过的人，逐渐地，更多的人加入了瘦猴，奉他为新一任的村长，而我这一个老村长，因为管理不了村子被驱逐出来，最近我就在这木屋里落了脚”

        故事虽然说完了，何平还是有许多的疑问没有解开，他又问了一句：“老头，你还是没说那多是谁啊？”

        “那多就是魔鬼，有很多人目睹它从溪边对面的深渊里爬了出来，当晚就有人被吸干了身体死去，所以很多人都把深渊当作是那多的巢穴，连小溪都不敢轻易跨越，生怕被那多抓去，所以溪流的对面就成了村民眼中的禁地。实际上，小溪对面也没有什么深渊，这也是十几年前英子死去的时候，才发现这突然有了一个漆黑无比的深渊，事情联系在一起，村民就知道这是魔鬼那多的巢穴了。”

        “原来是这样”向洁托着下巴思考着，她总觉得哪里不太对劲，但是怎么也想不明白，她觉得最大的问题就是：“为什么用火烧自己就会保证自己不会被魔鬼那多吸干身体呢？这里面究竟有什么道理在里面。”

        老人听了直摇头，一边摇头还一边叹气，说：“姑娘啊，你别想这个了，这都是假的，村民们是害怕才相信的，根本没有这么一回事。”

        向洁一愣：“可您刚刚也说了，被火烧过的村民并没有被那多吸干啊，难道不是这样的吗？”

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