朱温回道：我倒是对他有所耳闻。柯家世代从军，常镇宋城。柯以之早年曾在江湖学武，却是不知师从何门。他不仅骁勇善战，更兼武艺高强，我那些勉强登上城头的健儿都被他一一斩于剑下。

        刘鼎听罢，道：朱将军勿忧，我此番前来并非苛责诸位，而是为了助你一臂之力。

        朱温闻言大喜：有少侠出手，宋城必破矣。

        第二日，朱温再度列阵城下。刘鼎单骑而出，长啸道：我乃黄巢之子刘鼎，听闻柯以之将军曾是江湖中人，武艺超群，今日前来欲与将军比武较技。将军若胜，草军自退十里，十日间不攻宋城。将军若败，可开门请降，以免生灵涂炭，如何？

        城头众将官闻言皆劝道：草军狡诈，柯将军不可轻信！

        柯以之道：刘鼎乃是江湖中人，他此番只身约我比武，倒是一个机会。若能为宋城赢得十日时间，想必张副使的援军也该到了。

        于是，柯以之卸掉铠甲，换上一身江湖装束。他一手持白剑，一手挽缰绳，单骑出城。城头上顿时旌旗飘摇，喊声大起，为柯以之助阵。

        刘鼎见柯以之单骑出城，在马背上遥遥一礼，随后施展轻功，踏水而过，落地后背河而立。两人也不多言，一齐掣出长剑。刘鼎长剑颤动，剑招转圜之间，可见其五行剑法又精进了许多。

        柯以之则腾空而起，以双手持剑。那柄白剑既宽且厚，有一段古朴的剑意。柯以之的剑法刚猛，大开大合之间，杀气凛然，劲力回荡，乃是脱胎于古战场厮杀的技艺，当真是招招凶险，剑剑致命。

        两人交手近百招，剑来剑往，各有擅场，却是胜负难分。草军阵中，朱温见刘鼎一时难以取胜，便悄然隐在人马之中，暗张劲弓，待觑得真切，一箭射向柯以之。

        柯以之与刘鼎相斗正酣，不防有暗箭偷袭。那一箭快若流星，劲道凶狠，正中柯以之左臂。柯以之中箭后，冲刘鼎骂道:无耻草寇，言而无信！言毕，跃回马背，飞奔城中。

        刘鼎见柯以之被暗箭所伤，没有趁势追击，也没有开口自辩，而是默然收剑。朱温见一箭射中柯以之，立即下令攻城，想趁机攻入城中。然而城上官军早有准备，一时间强弩劲弓齐发，火球滚木俱下，将草军再次击退。

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