方慈大师双目神光一闪，方苦笑道：“小施主倒是深具慧根之人，好意老衲领了。”方慈目光即如一泓幽潭，微波稍起即恢复平静，接着说道：“老衲同静月道长联袂绕下万丈悬崖，那是一片深谷，谷底乱石密布，却未见到天罗教主尸骸，只觅得一个小檀木盒子，想是天罗教主失落之物。”

        唐靖雨忍不住道：“难道是那天罗教主魔功已然通玄不成，大约也不会想到埋伏人手于崖下接应。”

        方慈摇头道：“天罗教主身负重伤跌下悬崖，如无人搭救，绝无幸免之礼。”说着自身后拿过一个小方盒，打开之后，只见盒里一颗鸽卵大赤珠，光泽柔和温润，定是奇珍异宝无疑。方慈盖上盒子，说道：“此乃火龙珠，于天罗教主魔功修炼有莫大关系，只看其失落而不知，可想见天罗教主必然神智不清。只看天罗教主二十余年隐忍不出，从未找老衲找寻火龙珠，可想见天罗教主武功或已丧失。也许，天罗教主二十年来培育出了传人也说不定。”

        唐靖雨对方慈大师的推断深以为然，心知良机难觅，求教道：“不知大师可否知晓寒钓图一事，晚辈遭人诬陷，深受其害。”接着略述自己所遇。

        方慈蔼然笑道：“你怀中的如意令，正是老衲信物。邪神大闹少林，老衲当年拜托栖霞道友约束此人，确也误了栖霞道友修行。善哉！”

        唐靖雨忙从怀里摸出那枚如意令，笑道：“那晚辈物归原主好了？”

        方慈笑道：“老衲本已送于栖霞道友，小施主作个纪念好了。”见唐靖雨小心翼翼收好后，方接着说道：“寒钓图的来龙去脉，老衲知之不祥。不过天罗教的渊源，老衲尚能说上一二，阿弥陀佛！”方慈一手拨弄着念珠，目光悠远，开始诉说往事。

        那时少林方丈是方慈的师父慧心大师。慧心大师悟通少林绝技之冠易筋经，神功盖世，天下之人无不宾服。一日一自号“九绝散人”的道装高人找上少林。说来惭愧，当时方慈恭为罗汉堂住持，少林警戒之严，尤胜今日，不过此人却如入无人之境，直抵方丈室外，方由慧心大师察觉。不过后来也即释然，具慧心大师讲，九绝散人乃不世出的盖代武学奇才，“九绝”绝非仅指九种绝艺，“九”乃数之极也。九绝散人拳、掌、刀、剑、琴、棋、书、画等均称绝一时，其功法融会魔、道两极，几已达“九花聚顶”之天人之境。

        九绝散人与慧心大师在方丈室闭门论武三日，详情慧心大师从未讲过，不过，据方慈事后推测，那九绝散人定然是在功力上差了慧心大师一筹。

        慧心大师亲自送九绝散人至少林山门，九绝散人当时仰天大笑扬长而去。而慧心大师却面有忧色，当时方慈询问何故，当时慧心大师叹道：“九绝散人此去，退则其道大光，进则万劫不复，唉！”如此进退失据，当时方慈不解其意，后来才猜知九绝散人内功心法存有破绽。道与魔，既对立、复统一，此所谓道可沉沦，魔可入道。那九绝散人道与魔想是并未完全融会，只看其造访少林，争强好胜即可见一斑。

        慧心大师本是悲天怜人的佛道高僧，为了武林苍生着想，曾出外大半年寻访九绝散人，回来后并未说过甚么，直待圆寂之前，方述说那次寻访九绝散人的过往之事。

        九绝散人如能循序渐进，不难将功力练至大乘之境，惜乎九绝散人乃心高气傲之人，想凭天赋悟性，弥补功法之缺陷，正是欲速则不达，终致走火入魔，幸亏其人本是盖世奇才，不但留得性命，功法也保住小半。可惜自此性情大变，魔性占了上风。九绝散人收了五个弟子，两男三女，在授徒时独出心抒，按其性情量材施教。

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