在高滔滔去世之后，赵煦心情低落了好一阵子，刘挚等大臣看在眼里急在心上，在直接劝谏无效之下，苏轼想出了让皇后出面劝说的主意。为了避免大臣交结后宫的嫌疑，他们还想办法让皇后之母华原郡君王氏出面，把大臣们的这个想法告诉孟芷沅。不得不说，这些大臣的出发点是好的，但最后的结果就不怎么尽如人意了。孟芷沅在得知原委之后，几乎没有经过犹豫，就把此事的原委告诉给了自己的丈夫。而赵煦在知道这件事后，虽然明白这是大臣们的一片苦心，但也恼火于这些人的胆大妄为。要不是孟芷沅将此事告诉了他，赵煦这次可是妥妥地要被蒙在鼓里了。身为一个皇帝，不管他是明君还是昏君，遇到大臣私自结交后宫这种事。心里都不会觉得舒服，这和大臣们结交后宫的目的是否正当无关。
在温言抚慰了孟芷沅之后，赵煦一个人在呆在福宁殿里苦思，大臣们的这次举动给他敲响了警钟。大宋士大夫的势力极大，这一点赵煦早就知道，但他没想到，这些人不单在朝堂上呼风唤雨，还轻轻松松地就把手伸到了后宫之中。要是不想办法警告一下，让他们学会收敛，赵煦可真不知道，这天下到底谁说了算。要是等大臣们形成明末东林党那样的政治势力，到那时赵煦再想动手可就太晚了。
几日后，赵煦毫无预兆地下旨，免去了苏轼端明殿学士的头衔，但保留他资善堂侍讲的官职。群臣一向知道，苏轼是官家在朝中为数不多的亲信。如今太皇太后刚刚去世，官家正是大权在握，再也无人掣肘的时候，任谁都以为，苏轼很快就要被重用了。可谁知道天威难测，苏轼不但没有被提拔，反而被免去了一个头衔。众臣在感叹伴君如伴虎的同时，他们也不知道，苏轼为何会突然遭到贬斥。
就在群臣还在心中默默猜测不已的时候，赵煦又下了一道旨，召此时还在杭州当道观管理员的章惇进京。这下子，群臣心里清楚：新派官员马上就要翻身了。朝中谁不知道，章惇在神宗朝时，是仅次于王安石和吕惠卿的“第三号”人物，是力主推行新法最力的大臣。
群臣之中纵使有人要反对赵煦这么做，但现在已经没有太皇太后给他们撑腰了，就连吕公著和吕大防那样敢于和官家做对的强势宰相，如今也已经不在朝廷当中了。所以他们除了眼睁睁地看着信使出京，前往杭州传旨之外，竟是什么也做不了。在圣旨刚下的时候，有的大臣还指望刘挚能力挽狂澜，劝官家收回成命。可他们却忘了，如今的这位宰相，是官家提拔上来的，而且在当年第一次进入朝廷的时候，他在一定程度上是倾向于新法的。且不说刘挚没有出手阻止，即便是他出手了，也不见得就能挡住官家的圣旨。
如今的刘挚，心中正暗自忐忑着呢。苏轼刚被贬的时候，他心里就隐隐有些不安。别人都是一头雾水，但刘挚却猜到，这或许和他们私下动用手段，鼓动皇后劝说官家这件事有关。没办法，这两件事相隔的时间实在是太近了。刘挚很难不将两者联想到一块儿。等到赵煦下旨，召章惇还朝的旨意一发，刘挚心中就更加笃定了。以章惇的身份，此次回朝之后，官家肯定会委以重任的，到时就算自己这个宰相的位子勉强能够保住，但政事堂之中，肯定少不了章惇的一个位子。
刘挚知道，官家之所以这么做，除了看重章惇这个原因外，也是给包括自己在内的朝中大臣们，一个再明显不过的警告。官家这是准备用章惇来制衡自己的节奏。此外，太皇太后大丧之期未过，官家就这么急切地要启用新党人物，这足以证明官家对眼下的朝局是有所不满的。至于具体何处不满，刘挚目前却还看不出来。不过光凭这些情况，对刘挚来说，就已经足够了。
刘挚和吕大防最大的不同，就是他善于从一些看似不想关的事情当中，抽丝剥茧地去观察和分析，从而找出它们之间的联系，而且准确率奇高。赵煦的心思被他猜了个八九不离十。在这一点上，吕公著和吕大防两位都远远不及他。
从表面上看，太皇太后去世后，朝中诸事并没有发生大的变动，一切仿佛和高氏在世时一样。但只有用心观察的大臣，才能察觉出朝局风向的转变。真正聪明人心里清楚，等章惇回京之后，朝政大局的变动就会开始。而在即将到来的变局之中，有谁会落马，又有谁会加官进爵，谁也不知道，甚至赵煦都不清楚。这一切就取决于各人在不久之后的选择。
后世之人在翻看这段历史的时候，往往惊叹于赵煦的深谋远虑和布局深远。谁也不知道，哲宗朝的变局其实是在诸多事件的联合作用之下引发的。在封建王朝的历史当中，这样的事例举不胜举。许多在后世看来影响深远的大事，起初只是由一些小事引起的。只不过这些小事不是发生在民间，而是发生在宫廷之中。举个例子，当初汉武帝若是没有在平阳公主府上遇到卫子夫，并且看上了她。那卫青和霍去病还会不会像历史上那样得到重用，可就很难说了。而汉军没有了这两位灵魂人物，是否能完成封狼居胥那样的壮举，把匈奴人打得心服口服，那就更是未知之事了。
所谓“牵一发而动全身”，刘挚等人的用意，不能说不好，但最后导致的结果却是大出他们的意料之外，这是典型的“好心办坏事”。如果不是他们的举动深深地刺激到了赵煦，章惇根本不会这么快就被召回京城。赵煦上台之后，推行的大多都是“渐进式”的改革措施，但等到章惇回京之后，谁也不敢打保票，这种情况还能维持多久，
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